幼馴染は恋をする

「ごめんなさい、なんだか、話が合わなくて」

「どういうことだ？」

「あのね、彼と、喧嘩じゃないんだけど、上手く会話がいかなくて」

「今、一緒に居るのか」

「うん、もう一緒に暮らしてるような感じだから」

「…そうなのか。とにかく帰りたいって言ってるから迎えに行くよ」

「私が連れて行くから、……ここには来ないで」

…。

「解った。じゃあ、待ってていいんだな？」

「直ぐ出るから」

「解った」

プ。

「…はぁ、連れて来るって言ってるから。迎えには行かない方がいいらしい。直ぐって言っても時間はかかるから。朝ちゃん、送って行くよ」

「…私なら」

「駄目だ！」

ビクッとなるほど驚いた。

「あ、ごめん。大きな声になって。一人でなんて絶対駄目だ。自分をもっと大事に思って欲しい」

「あ、では、お願いします。でも元々は私、一人で来て帰るはずでした」

「駄目だ、こんな時間に一人では絶対駄目だ。
……話が中途半端になってしまったけど。それにまだゴタゴタしそうだ」

「それは大丈夫です…ぁ」

「何もしないって言ったけど、…ごめん、このくらいは許して…ごめん」

抱きしめられた…。

「…信じてくれるかな、こんな俺のこと。必ず挨拶に行くから。今日は家の前までなんてコソコソしてるみたいで卑怯だけど」

「はい、信じてます。…また話せますか？」

「うん、ちゃんと、もっと話そう。いいかな、恵和が帰って来るまでに戻りたいから」

「はい、急ぎましょう」

「ごめんね、…こんな男で」

「ううん大丈夫です、状況が状況です。さあ、出ましょう」

「あぁ、そうだね、有り難う」

朝ちゃんの方が大人だな…。さすが女の子だな。

夜道を急いだ。柳内さんの部屋から私の家までは大した距離じゃない。

家の近くで別れた。私はなに食わぬ顔で、叱られるつもりで家に入った。

「ただいま」

「もう…朝…、大丈夫だったの？こんな時間にコンビニなんて…帰って来るのもちょっと遅いし…。携帯、持って出なかったの？鳴らしたのに出ないから、お母さん…」

「ごめん忘れてた。大丈夫。なんでもなかったでしょ？はぁ寒かった。せっかく行ったのに、カイロ売り切れだった。結局、三店舗くらい行ってみたのになかった。急に寒くなったからだよね。考えることはみんな同じなんだね」

「…もう、言ってくれてたら、お母さんが買って置いたのに。駄目よこんな時間に飛び出して、そんな三軒もなんて。危ないから…大丈夫だったからって…」

「うん、もう遅くなってからは行かないから。寒いから中でコーヒー飲んできちゃった。あ、お風呂入るからね」

「あ、…もう。よく温まるのよ？」

「う～ん。解ってる～」

…朝、確かにコーヒーの匂いがした。だけど、コーヒーとは別の、微かだけど……いい匂いがした…香水？ちょっとスパイシーな…気のせいかしらね。