お宿の看板娘でしたが、王妃様の毒見係はじめます。

「いや、ロザリー嬢を目立たせるわけにいかない。何のための夜会か分かっているだろう？　君を狙う犯人がいるかもしれない夜会で、ロザリー嬢を君の相手と認識されるのはまずい。いつも通り、君の相手はクロエに頼もう。ロザリー嬢は俺がエスコートする」

クロエとザックはかつて縁談もあった間柄だ。双方その気はないということも公言しているが、今でも一緒に出席する夜会は多い。

「だからってなんでお前が相手なんだ」

ザックは不満そうだ。

「でも、そのほうがいいですよ。ザック様」

「ロザリーまでそんなことを言うのか」

「私がノーマークになっているほうが、オードリーさんやレイモンドさんと連絡を取るのに都合がいいと思うんです。ザック様と居れば、どうしたって注目されてしまいますし」

「それはそうだが。……ちょっとロザリーこっち」

手招きされ、困り果ててケネスを見る。彼は苦笑したまま「行っておいで。拗ねてるだけだよ」と口添えする。

（拗ねてるって、どうして？）

ロザリーがとてとてとついていくと、彼は内庭の木陰で、彼女の肩に頭を乗せる。

「……会いたかったんだ。なのにケネスとばかり話されてはおもしろくない」

素直に自分の気持ちを言葉にする彼に、ロザリーの心臓がぎゅんぎゅん絞られていく。

「私も、会いたかったですよ」

「……そう？」

国王様は、本当はカイラ様をずっと思っています。あなたのことも、と言いたくて言えない。
胸に靄がかかるようで、ロザリーの笑顔はその日一日中ぎこちないままだった。