お宿の看板娘でしたが、王妃様の毒見係はじめます。

「今のところ順調だね」

ロザリーとザックの間に皿を割り込ませて入ってくるのはケネスだ。
眉間に皺を寄せているのは、『馴れ馴れしくしすぎだよ』ということなのだろう。

「どの参加者も料理には満足しているようだ。田舎に返すなどもったいないと言ってね。後でレイモンドに挨拶をさせるつもりでいるんだ」

レイモンドの料理はアイビーヒルで味わったときと変わらず、いや、……食材がよくなった分、以前よりもずっとおいしくなっている。

レイモンドが作ったなどと知らないオルコット夫妻も、感心しきりで料理に夢中だ。こうなれば、レイモンドが庶民だというだけで、ないがしろにはできないはずだ。
なにせ今の彼は、上流貴族がこぞってその腕を欲しがる料理人なのだから。

ついでに、ウィストン伯爵がここでなにかしでかせば、当然オードリーとの縁談も破談だ。オルコット子爵夫妻は、レイモンドとの再婚を認めざるを得ないだろう。

「だが、なかなか仕掛けてこないな。まあ、俺も無理に何かされたいわけじゃないが」

ウィストン伯爵は思いの外、慎重な質らしい。ザックに何度か話かけにはくるが、今のところそれだけだ。
しばらくして、女性の人波が去ると、ウィストン伯爵はクリスを連れ、デザートを取りに向かった。