彼女を10日でオトします

　いつものように、ドレスを身にまとってお客様を薄暗い小部屋で待つ。

　この時間は、貴兄のことをひとりで考えられる大好きな時間だったけど、昨日からちょっと違う。

　目の前の扉の向こうで、たすくさんが気まずい思いをしているんじゃないかと、気が気じゃない。

　私ってバカだわ。写真の炎を消すとき、どうして、すぐ上の水道の蛇口を捻らなかったのかしら。
　ちょっと写真はダメになってしまったかもしれないけど、そうすれば、たすくさんは、貴兄やお姉ちゃんに責められずにすんだのに。

　咄嗟だったとはいえ、自分の浅はかな行動に嫌気がさす。

　たすくさんも、私なんかの為に頑張らなくてもいいのに。
　帰ったって、責めたりしないのに。

　ちょっと意外だわ。
　怪我した本人が自分のせいだって言っているのに、それでも俺のせいだって言い張るんだもの。

　逃げちゃえば楽なのにね。

「響ちゃん！」

　急に扉が開いて、お姉ちゃんが入ってきた。
　何本か蝋燭が消えてしまったほどの勢い。

「お姉ちゃん、どうしたの？　そんな大声出して」

　私は引き出しからマッチを取り出しながら、お姉ちゃんに尋ねる。

「あのね、貴史の叔母さんが倒れたそうなの。
今から、お姉ちゃん、病院に行かなくちゃいけなくなったの。
だから、店番お願いするわね」

　貴兄の叔母さんには、お姉ちゃんと貴兄の結婚式で会ったきり。
　顔もぼんやりとしか思い出せない。

「そう。わかったわ」

　私は行くわけにはいかない。
　行くことが許されるのは、貴兄のお嫁さんであるお姉ちゃんだけ。