彼女を10日でオトします
　ヒデさんは、琴実さんを抱き寄せながら、

「たすく……、殴って悪かった。
ついカッとなって……」

　たすくさんの背中に向かって、そう声をかけた。

「ヒデはさ」とたすくさんは立ち止まって天井を仰ぐ。「いっつも正しいんだよ。いいよなあ、ヒデは。正しいことに正直で。俺も、ヒデみたいに生きてこられたらよかったのになあ……」

　そう、呟くように語るたすくさんの背中は、どこか儚げで、主人を失ったゴム風船のようでもあって……。

　私の知らない場所へ、ふいっと、消えて行ってしまいそうな気がした。

　その寒々しいブレザーの背中に、声をかけなくちゃ、と思えども言葉が浮かばない。
　言葉が浮かんだところで、果たしてそれを口に出来ただろうか。否。

　こんなにも寂しい背中を持つ人を「最低」の一言で突き放してしまった私に、その権利があるとも思えなかった。

　たすくさんは、扉の鍵に手をかける。

　だめ。行ってしまう。

「たすく、どこ行くんだよ」

「貴史ちゃん、呼んでくる。
ヒデ、悪いけど、琴美のこと頼むわ。
充分水分取らせて、寝かせておいてやって」

　がちゃり。鍵が開く。

　行かないで！　そう思った瞬間、たすくさんが振り向いた。

「キョン、ほんとごめん。
こんなことに巻き込んじゃって……」

　胸が詰まる。
　何て答えればいいんだろう。

　肯定しても、否定しても、薄っぺらなものになってしまう気がした。どんな答えも、たすくさんを傷つけてしまうんじゃないか。

　そんなことばかりが頭に浮かんで何も答えられずにいると、一瞬、困ったような寂しげな笑みを残して、たすくさんは背中を向けてしまった。

　静まる保健室に、扉がレールをすべる音だけがこだまする。
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