１５年目の小さな試練

　だるい。

　知らず知らずの内に呼吸が荒くなる。
　ご年輩の男の先生の穏やかな声がやけに遠くに聞こえて、ろくに耳に入ってこない。

「ね、牧村さん、大丈夫？」

　この時間、同じ授業だったのは田尻さん。いつもは手を振り合うくらいだけど、今日はカナがいなかったから隣に座った。

　その田尻さんが、私の顔を覗き込みながら小さな声で聞いてきた。

「……ん、…大丈夫」

　少しずつ、倦怠感が強くなる。机に突っ伏してしまいたい。

　本当はあんまり大丈夫じゃない。

　今なら、まだ一人で帰れるかな？　もう教室を出た方がいい気がする。

「えっとさ、聞いといてなんだけど、多分、大丈夫じゃないよね？　医務室行った方がいいよ」

　田尻さんは少し怒ったような声でそう言うと、わたしの返事を待たずに、

「先生！　すいません！」

　と大きな声を上げた。

　広い教室で自分たちに視線が集まるのを感じたけど、それを嫌だとか恥ずかしいと思う余裕もなかった。

　そんな自分の思考から、ようやく自分が思っているより調子が悪いのだろう事に気付く。

「どうしました？」

「牧村さん、体調悪いみたいなんで、医務室に連れて行っても良いですか？」

　田尻さんの手がわたしの背中に置かれた。

「ああ、ありがとう」

　先生が近付いてきて、わたしの顔を覗き込んだ。

「大丈夫？　気分悪い？」

「……少し。あの、ごめんなさい」

「そんな事は気にしなくて良いんですよ。こう言うのはお互い様だからね」

　優しい先生の声が身に染みる。

「牧村さん、歩ける？」

　小さく頷いたけど、田尻さんは疑わしいと思ったのかな？

「えっと……幸田くん！　付き合って！」

　と、少し離れた席にいた、去年のクラスメイトに声をかけた。

「了解！」

　ガタンと椅子を引く音がして、幸田くんが手早く荷物を片付けて、駆け付けてくれる。