１５年目の小さな試練
　淳に怒ってたことなんてもうすっかり忘れて、オレの頭は水曜日の段取りに向けて回転し始めていた。

「ごめんね、無理言って」

　オレが何を考えていると思ったのか、オレの腕の中でハルは心底申し訳なさそうに謝る。

「気にしないで。見たいって言ってくれて、嬉しいよ、ハル」

　別に誰かに見せるために続けてきたわけではないし、小学生の時、ハルが具合を悪くしたシーズン以降、試合には出なくなった。

　オレが通う道場では、淳も他の人も、全員じゃないとはいえ、割と多くの人が試合に出ていた。そんな訳で、小学生のオレも誘われるままに何となく試合にも出るようになり、じきに勝てるようになってきた。

　やっぱり勝てると面白くて、一時期はけっこう空手にのめり込んだ。今もしている朝のトレーニングを始めたのもあの頃だ。

　そうして気が付くと、県の強化選手に選ばれていて、全国大会行きも決まっていた。

　そんな頃に、軽い気持ちで、近場で行われた大会にハルを呼んだ。
　ただ、ハルにも見て欲しいなって思って。

　だけど、試合が終わった後、ハルはオレの試合を見るどころか、試合が始まってすぐに具合が悪くなって帰ったのだと聞いて驚いた。

　強くなければハルを守れないからと始めた空手だった。なのに、その空手のせいでハルが倒れたなんて！！

　正直、肝が冷えた。
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