１５年目の小さな試練
　自分の支度を済ませた後、薬を飲ませるためにハルを起こした。

「ハル、ハル」

　好きなだけ寝かせておいてあげたいけど、ハルは決まった時間に薬を飲まないといけない。

「ハル」

　何度か声をかけると、ハルがうっすらと目を開けた。

「ハル、おはよう」

　ぼんやりとオレを見るハル。
　だるそうな呼吸と、熱に上気した肌と潤んだ目がかわいそうでならない。

「……おは、よ」

　少しかすれた声で、ハルは答えてくれた。
　頭をなで、額に浮かんだ汗を拭う。

「ハル、ご飯食べられそう？　薬飲まなきゃいけないから」

　そう聞くけど、ハルは左右に小さく首を振った。

「おかゆか、ゼリーならどうかな？　それか、自家製スムージーとか」

「……ゼリー、少し、なら」

　本当はたぶん、まったく欲しくないんだろうなと思う。
　ただ、何も胃に入れずに薬を飲むのは良くないと、ハルはよく知っているから。

「すぐ持って来るね」

「ん。……ありがと」



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