同期は蓋を開けたら溺愛でした

「青木」

　呼ばれ慣れた名前のはずなのに、どうしてか心臓が縮み上がって肩を揺らす。

　エレベーターが到着しても呼び止められた私は当たり前のように取り残され、ドアは閉められてしまった。

　恨めしげに振り返ると大友が近づいてきて、腕をつかみ、歩き出す。

「な、に」

　向かうのはエレベーター裏にある階段。
　普段はあまり使われない重い扉を開け、扉の開閉の邪魔にならない階段の踊り場あたりで解放された。

「何か、あった？」

　いつもこうだ。
　隠してもバレて放っておいてくれない。

　心配している優しい声色に、どうしてか鼻の奥がツンとして抱きつきたい衝動に駆られる。

　おかしいんじゃない。私。
　大友のせいで悩む羽目になったのに。

「様子、変だったから」

　慈しむような視線を向けられて、急に居心地が悪くなる。

　そんな目で見ないで。

　視線から逃れるように顔を背けると、大友の手が伸ばされたのがわかった。
　伸ばした手が私に触れる直前で空をつかんで、そして降ろされた。

　決して無闇に触れない同期の距離。

「いつもの居酒屋」

「え」

「いつもの居酒屋にいて」

　それだけ告げた大友はオフィスの方へ体を向ける。
　歩を進めた大友が振り返って念押しをした。

「絶対だぞ。来なくても俺は待ってるから」