花とバスケと浴衣と

翌日大学へ行くと、同級生から質問攻めにあった。
「いつの間にそんなことになってたの？」
「33の他の先輩紹介して。」
「どうやって類先輩に近づいたの？」
興味津々の周りに、多少嫌気が指しながら、千花は、少し困った顔でミマに助けを求めた。ミマは、笑いながら会話の中に入ってくれて、
「千花が私の応援に来てくれた時に類先輩が千花に一目惚れしちゃったんだよ。」と、とんでもない嘘をついた。千花自身が一番その嘘に驚いたが、
「きゃー！羨ましい！」と大声で叫ぶ友人たちを見て、ミマは可笑しそうに笑っていた。授業が終わって三々五々に同級生たちが出ていくのを見届けてから、千花はミマに耳打ちした。
「なんて大胆な嘘つくのよ。」
「だって、これが一番千花を守れると思って。」
「でも、そんな有り得ない嘘、普通みんな疑うよ。」
「そうでもないんじゃない？みんな千花だったらあり得るって感じだったじゃん。」
「ミマが言ったから信じたんじゃない。」
「それに、あながち嘘でもないと思うし。」
「は？」
「類先輩の溺愛っぷりは相当だからね。長谷部先輩も昨日ドン引きしてたよ。」
「冗談きついよミマ。」
「それだけ千花を守るために必死ってことでしょ？」
「そうなんだけどさ…。」わかってはいるが、胸が苦しい。千花の表情を見て、ミマが言った。
「千花、楽しむって決めたんでしょ？」
「そうだね。」ミマにまで心配をかけてはいけない。楽しむって決めたのは千花自身だ。
「千花が辛くなったらいつでも言って。私が力になるから。」心強い友人の言葉。
「ありがとう。」千花は笑顔で言った。