ただ愛されたいだけなのに

４．

　　　　　—素晴らしい目標—


　バイトを始めて三週間——季節は秋になり、気づいたことがある。マネージャーの白田は同僚から大人気だってこと。あの田端でさえ、猫なで声ですり寄っている。

　そしてわたしにも変化が——。正紀にたいしての不満が減り、ケンカもなくなった。バイトに来る楽しみもできた。日によってはつまらない疲労だけの一日になることもある。その日は決まってマネージャーが出勤しない日だけど、たいした問題じゃない。

「夢は手作りじゃないのか」
　休憩中、クリームパンを頬張るわたしの向かい側に、白田が腰をおろした。
「作る時間がないんです」

「田端さんや中野さんはいつも手作りだろ？」
　白田はいたずらっぽくほほ笑んだ。まるでわたしは料理ができないと思っているみたい。まぁ、そのとおりなんだけど。

「それだけ暇なんだと思いますよ」
　本人がいたらわたしの身は危険に晒されていた。幸い、本人はわたしと交代するまで大忙し。

「そうか」白田は曖昧に言うと、磁石のようにうんと顔を近づけてきた。「もしかして……男？」
「——はぁ？」
　白田は愉快そうに大笑いしている。
　わたしは口走っていた。「男なんかいません。一人も」
「二人欲しいのか？」
　白田の笑い声を聞きながら、自分に驚いていた。でも、いるなんて言っても、信じてもらえないかもしれない。強がりだって。だって、普通のカップルみたいにデートなんてできないから。