美男子の部屋に保護されました

「由里子さんは、昔からそのままだったん
ですね。」

そう言われて、私は首を傾げる。

「そうですか？」

「だって、今だって、争いごとは嫌いでしょ？
この前だって、同期の子にあんなに失礼な
事を言われたのに、全く言い返さないし。
俺の方がムカついてたよ。
まぁ、あんまり波風立てて、由里子さんが
あとで、気まずくなるといけないと思って
我慢してたけど。」

私は驚いて、宮原さんを直視してしまった。

「宮原さんが怒ってくださってたんですか？
あの時。」

「当たり前だろ？
好きな人を目の前で侮辱されたんだよ。」

好きな人！

そんなことを正面からさらりと言われて、恥ずかしくて顔から火が出そう。

「あの人は、きっと自分に自信があって、
周りの人を無意識に自分より下に見てるん
だろうね。
ある意味、可哀想な人だと思うよ。」

そうか。
そうだったんだ。

私はずっと、明るくてハキハキしてる優美が羨ましかったから、私より優美の方が全てにおいて上なんだと思ってたけど、優美も私を下に見てたのか。

「それにしても、由里子さんは、読書を
好きになる前から、言葉を正しく理解する
事が出来たんだね。」

「え？」

私が首を傾げたところで、抹茶ラテとロイヤルミルクティーが運ばれてきた。

「すごい…
本に書いてあった通りです。」

目の前にある抹茶ラテにもロイヤルミルクティーにも、上にたっぷりのホイップクリームが渦巻き状に浮いていて、抹茶も紅茶も全く見えない。

「このロイヤルミルクティーを好んで
飲んでたら、言われなくても甘い物好きだと
分かりますね。」

私はスプーンで、抹茶ラテの上のクリームを掬って口に運ぶ。

「だな。
かわいい外観のお店にこのメニューじゃ、
お客さんが女の子ばかりなのも頷ける。
毎日、男1人で通うのは勇気がいる
だろうな。」

宮原さんは自分の事のように苦笑した。

物語では、男性が毎日この店に通って、ロイヤルミルクティーを頼むシーンから始まる。