私の中におっさん（魔王）がいる。～花野井の章～

第十一章・暗部

　あれから数週間。
　私は、なるべくアニキと鈴音さんと、顔を合わすのを避けるようにしていた。
　気持ちの整理が出来るまで、少し距離をおきたかったんだ。
　アニキは、そんな私に寂しげな視線を送り、鈴音さんは怪訝そうにしていたけど、二人とも私の様子を察してか、無理に話しかけてくることはなかった。

　鉄次さんや月鵬さんに相談というか、この想いを話してスッキリしたかったんだけど、彩さんが屋敷を出た日から、二人はこの屋敷に現れなかった。
　どうやら亮さんもいないようで、私は街にも降りられず、悶々とした数週間を過ごした。
　そんな私の気晴らしは、本殿に出向いて王子達と話すことになっていた。

　本当は軽々と出向いたりしちゃいけないみたいだけど、どうやら王か皇王子か、はたまたアニキなのかは分からないけど、私が入ってもいいようにしてくれているみたいで、番兵には顔パスで通っていた。

　本殿では、皇王子の他に、葎王子とも話をした。
　葎王子の話はやっぱりドラゴンの話で、私はそれ目当てに葎王子との会話を楽しんだ。
　でも、葎王子は相変わらず城を抜け出して、研究所に通っているので、週に一回偶然会えれば良い方だったけど。
　幸いなことに志翔さんに会うことはなかった。
　葎王子の部屋を訪ねるときは、志翔さんがいるんじゃないかと毎回ビクビクする。

　でも、志翔さんはどうやら安慈王子のお世話もしているようで、元々忙しく動き回っている人みたいだ。
　安慈王子とは、廊下で一回すれ違っただけだった。
　立ち話でも、と思ったんだけど、スルーされてしまった。

　皇王子は、相変わらず真面目で慎重で、色んなことに迷うみたいだけど、話していくことで、自分の考えや、目標を固めていけるみたいで、序所に顔つきが凛々しくなって行くのが分かった。
　話が終わるたびに、自分の考えが纏められた、ありがとうとお礼を言われるけど、私がしていることなんて、話しをうんうんと聞いているだけで、皇王子の話の半分も理解出来ていない。
　だって、難しいことばっかりなんだもん。
　話が終わるたびに、すごいなぁと感心させられてしまう。
　
　壁王は、本殿に行く度に気になってはいた。
　あの骨と皮だけの手と、必死な瞳が思い出される。
　だけど、私は嘘をついたという罪悪感もあって、王室の扉を叩くことが出来なかった。行ったとしても、入れてもらえるかは分からないけど……。

　失恋した今となっては、帰りたい気持ちもいっそう強くなってる。けど、どうやったら帰れるのか、いまだに分からない。
　だけど、せめて碧王が生きている内はこの世界にいよう。だって、このまま私が帰ったら、碧王は裏切られた想いと、無念で、すごく傷つくと思うから。
　
　でも、このまま兵器として利用されるのは嫌だ。
　アニキに直接は聞けないでいるけど、やっぱり、アニキも『それ』に賛成なんだろうなぁ……。
　だから私を岐附に連れてきたんだろうし。
　
　改めてそう考えると、悲しみに押しつぶされる。
　だけど、アニキも碧王も、皇王子も、嫌いにはなれなかった。
　壁王も皇王子も、自分の国や子供や民を、守りたいだけなんだから。その気持ちが悪であるわけがないんだから。
　でも、こっちとしては、やっぱり納得がいかないというか、哀しみや切なさが込み上げてきちゃうわけで……。

　いっそアニキを憎んだり恨んだり出来たらよかった。恋人がいると分かった今でも、それが本気の恋だと分かった今でも、嫌いになれない。
　利用されているのだとしても、憎むことなんて出来ない。
　人を好きになるって、厄介だ。
　今でも好きだという気持ちが消せないでいる。
　
　私は本殿からの帰り道、坂を下りながら大きくため息をついた。
　アニキの顔が浮かんでは、キュンと胸が締め付けられ、鈴音さんが浮かんで急速に落下する。
（別れれば良いのに）
　ふと邪悪な考えが浮かんで、激しく首を横に振る。

　ちゃんとお幸せにって思ってるはずなのに、こんな考えが浮かぶなんて……。私、すごい嫌な子だ。
　割り切れない想いが心の底で渦巻いてる。
（いっそ告白してバッサリ振られてこようか？）
　その方が随分楽な気がする。
　でも、一緒の家にいるんだもん。振られた後に毎日顔を合わすのは、辛すぎる。
　私はアニキの屋敷の前で、またまた大きくため息をついた。