私の中におっさん（魔王）がいる。～花野井の章～

「約束通り、助けてあげるわ。最初からアンタは殺さない約束なの。アンタは、遠くの花街にでも売っぱらってあげる。同じ女の情けで、東みたいなとこには売らないでおいてあげるからさ。ゆ～りちゃん！」

　高笑いを上げる鈴音さんは、酷く醜悪な存在に思えた。
　私は絶望し、思考が止まり、涙すらも流れなかった。

「で、誰との約束だ？」

　絶望に埋め尽くされた頭に、低声な声が響いた。
　ドスの利いた声音だった。
　うつ伏せのまま、顔だけを上げる。
　ゆらりと人影が立ち上がったのが見てとれた。

『アニキ！』

　アニキは首に手を当てて、出血している首を強く拭った。
　唖然としてしまった。私だけでなく、鈴音さんも目を見開いた。
　アニキの傷が、塞がりかけていた。
　まだ薄っすらと出血をしているものの、深く切ったはずの傷が修復されている。

「ち、近づくな！」

　切迫した声を上げる鈴音さんに、アニキは、

「お前の真意が分かったわ」

　軽蔑するように言って、嘲笑の笑みをこぼした。

「わりぃな、俺、お前殺すわ」

　冷たく発せられたと同時に、アニキは体勢を低くして駆け出した。
　鈴音さんの焦燥が伝わり、私を持ち上げようと屈んだその時、鈴音さんの眼の前に、私の眼前に、アニキが立っていた。

『速い』

　私は思わず呟いていた。
　その呟きよりも速く、アニキは鈴音さんの腕を掴んでいた。
　鈴音さんが片腕を持ち上がげられて、宙刷りにされた。

「くっ！」

　屈辱に顔を歪める鈴音さんの体が放電の光を放ちかけた。その時、

「キャアア！」

　甲高い悲鳴が上がる。
　骨が砕ける音が響いて、鈴音さんの左腕がひしゃげた。
　砕けた骨が、血管を突き破り、鮮血が噴出した。
　私の顔に、ぽたぽたと血が滴り落ちる。
　すかさず、アニキの左腕が鈴音さんの首を掴んだ。

「残念だな……お前、イイ女だったのに」
（――や、やめて……）

　人が死ぬところなんて、アニキが誰かを殺すところなんて、見たくない！

「せめてもの情けだ。楽に死なせてやるからよ」

　アニキは冷たく、でも哀しげに呟いて、腕に力を込めた。
　私は強く目を閉じた。