セカンドラブは魔法の味

　屋上のドアが開いて、車いすに乗った涼子と車いすを押している茜がやって来た。


「あ！　先生」


　涼子は心優に気付いて、ニコッと笑って手を振った。



「ゲッ、なんで？　」


　小さな声で呟く心優。



「おばあちゃん、あの先生が担当なの。桜本心優先生だよ」

「そうでしたか。初めまして、涼子の祖母です」

「・・・担当の桜本です」


　ちょっと俯いて、心優は頭を下げた。


「ねぇおばあちゃん。言ったとおり、とっても綺麗な先生でしょう？　名前の通り、とても優しいんだよ」


　茜は心優を見た。

　お世辞でも綺麗とは言えない心優。

　だが、なんとなく惹かれる感じがした。


「先生、お母さんとも会った事あるよね。２回くらいかな？　」

「え？　そうなの？　」

「うん。お母さん、とっても喜んでいるもん、先生と会えて」


　心優は何も答えなかった。

　何も答えない心優が、なんだか辛そうな目をしているのを茜は見た。


「先生。ありがとね、お母さんの事。助けようとしてくれて」

　そう言われると、心優はフイッと顔を背けた。


「もしかして、春子さんが事故の時。担当してくれた先生なんですか？　」


　茜が尋ねると、心優はこくりと頷いた。


「そうでしたか。春子さん、酷い事故だったのに、亡くなった時。とても穏やかに笑っていたって聞いています」


　ギュッと拳を握り締めて、心優は目を伏せた。


「・・・すみません。先を急ぎますので、失礼します・・・」

　ぼそっとした声で言うと、心優はそのまま去って行った。

「なんだか、ちょっと冷たい感じの先生ね」

「え？　そんなことないよ。心優先生は、とっても優し人だよ。優しいから、すぐに自分を責めちゃうの。きっとね、お母さんの事を助けてあげられなかったって、ずっと責めているんだよ。心優先生の中には、お母さんがいるもん。だから、よけいに自分が助けてあげられなかったって思い込んでいるの」

「そうなの？　」

「お母さんが教えてくれたんだよ、心優先生を助けてあげてねって、言っていたもん」

「そう・・・」


　涼子は空を見上げて、笑っている。