人生の待ち時間

グイッと前に引かれ、よろけながらタカくんを見上げた。私の瞳を見つめながら、屈んだタカくんの顔が近付いた。

「っ！？」

タカくんの瞳の中には、目を見開いた私が映っていた。

とっさにギュッと目を閉じた。「フッ」と笑ったタカくんの吐息が、唇に触れたような気がした直後、温かで柔らかなものが、私の唇に触れた。

一瞬、だったような気もするし、数十秒だったような気もする。その間私は、息を詰めていた。

その柔らかな温もりが遠ざかり、そっと目を開いた私は、はぁーっと大きく息を吐いた。

呆然としながら、目の前のタカくんを見上げると、珍しくタカくんが狼狽していた。

「ごめん！……あっ、違うんだ！いや！そういう意味じゃなくて！」

「違う？そういう意味って……」

私が戸惑いの言葉を漏らした時、タカくんを呼ぶ声が響いた。

「川崎ー！！次いくぞー！！」

「今行きます！アイちゃん、違うんだ。そういう意味で謝ったんじゃなくて……」

大声で返事をした後、私に視線を戻し、慌てて言い募ろうとするが「川崎！早く！！」と再び急かされる。

肩を落として、息を大きく吐いたタカくんは、諦めたように薄く笑った。

「アイちゃん、お疲れ様！気を付けて帰れよ」

何も返せない私から、駆け足で遠ざかっていった。



──この事が私とタカくんの、長過ぎる春の始まりだったのかもしれない。