極艶恋～若頭は一途な愛を貫く～
それほどまでに実乃里の卵サンドを恋しがってくれていたとは、嬉しい驚きである。

それと同時に“家庭の味”と言われて、戸惑ってもいた。

実乃里にとっての家庭の味とは、母が作ってくれた味噌汁や肉じゃが、クリームシチューなどである。

「この卵サンドが家庭の味なんですか？」と不思議に思って尋ねれば、「おかしいか？」と逆に問い返された。


「うーん……」

「ガキの頃の俺の家は、家庭として機能していなかった。お袋の手料理を食べた記憶もない」


龍司の少年時代の家庭事情は、かつて杉谷が教えてくれたので、大雑把には知っている。

母親は離婚再婚を繰り返し、龍司が家にいるのに平気で新しいパートナーと情を交わす女性であったと聞いた。

母性が薄いとも言っていたので、子供のために料理をする人ではなかったのだろう。

実乃里は眉を下げ、少年時代の龍司を不憫に思って聞いているが、彼は少しもつらそうではなく、過去は過去として割り切っているように穏やかに話し続ける。


「そんな家だったから、家庭料理というものが感覚としてわからなかったんだ。それが、実乃里の卵サンドを食べたことで理解できた。ああ、これが家庭の味というものかと。俺のために、工夫して作ってくれていただろう」

「あっ……」


実乃里の作る卵サンドはロイヤルのレシピではなく、龍司のためだけのオリジナルであった。

彼が美味しく食べてくれるようにと、それだけを願い、スパイスを抜いた分、どのように味のアクセントをつけようかと試行錯誤した。

だから毎回、微妙に味の違いがあったと思う。

定まらない味というのも、家庭の味と表現したくなる理由かもしれない。


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