蜜愛婚～極上御曹司とのお見合い事情～

　これ以上謝れないというほど丁重に謝罪し、帰途についた私は久しぶりに小舟さんにメッセージを送って立ち食い蕎麦屋に寄った。今日ばかりはまっすぐに家に帰りたくなかったのだ。


「久しぶりだねぇ、乃梨子ちゃん」


　第二のお母さんのような小舟さんの笑顔に、神経が緩んで泣きそうになる。


「ちょっと疲れてねが？」

「うん。なんかいろいろあってね」


　熱い蕎麦のせいで鼻が緩くなる。私は紙ナフキンで鼻を押さえながら笑ってみせた。


「そういうときは甘いもんだな」


　小舟さんはポケットをごそごそ探り、「あったあった」と黒い包みの飴を取り出した。


「ほら、大事に取っといた大玉だ」

「ありがとう」


　黒飴なんて子供の頃だって食べたことがない。母の実家や白川家で出されるような高級なおやつとはかけ離れていたけれど、包みを開いて口に入れてみたらとてもおいしかった。黒糖のこっくりとした味が疲れた心と身体に染みこんでくる。