しあわせ食堂の異世界ご飯４

　何度も瞬きを繰り返して、真上から、横からと、いろいろな角度から土鍋の中のほうとうを覗き込む。
　その様子を見て、どうやら門番の郷土料理はほうとうで間違っていなかったとアリアはほっとする。
　それから、たくさんの具材が入ったほうとうに門番は目をキラキラさせた。
「うわ、これです！　自分が故郷で食べていたものは!!」
「当たっていてよかったです。これは、『ほうとう』という料理なんですよ。スープにカボチャの甘みが溶け込んで、とっても美味しいですよね」
「はい！　うちのやつも、いっつもカボチャが入ってましたから！」
　門番は少し平べったい麺を器用にフォークですくい、ずるるっと一気にすする。麺に絡まったスープは濃厚で、しっかり味を口内まで運んでくれる。
「熱っ、でも、うまい!!」
　はふはふ呼吸を繰り返す姿は少し大変そうだけれど、麺を食べるその手が止まることはない。
　もうすでに、隣のテーブルにリベルト陛下がいることは意識していないようだ。
　麺の次はカボチャを食べ、そのほくほくした柔らかさに、無意識のうちに笑顔になる。頬が緩むのを、止められない。