クローバー

少しくらい休ませてあげた方がいいのかなって。お義姉さんと沙衣は年子だけど、沙衣と礼衣君との間には４年ある。子供が理由がわかる時、言われそうだし、郁に、もう少し倫だけの時間をあげたい。そんな愛のかたちでもいいかなって。してないわけじゃないよ。抑えているだけ。」
「じゃあ誰が？」

茉衣は、

「遥紀のお兄さんのところと、私達の恩師のところだよ。結婚して、交流を持つようになったの。先生なんて７人目なんだから。」
「７人！？」
「すごいでしょ？絆はすごいな。尻に敷かれてるように見せ掛けて、しっかりついていってて、憧れる程素敵な夫婦。付き合ってた頃を知ってる。別れるという噂も。私が茉莉を産んでたことまではわからなかったから遥紀に茉莉の存在が知れずにいたんだけど、私が妊娠して、短大を辞めたのはただ、遥紀と別れて、落ち込んでただけだと思ってたみたいで。」
「それより姉さん、成人式に振袖来て、茉莉を抱いて出たのに知れずにいたなんておかしくないか？」
「それはね、みんなに口封じしたの。数人に茉莉の父親は遥紀だとばれた。遥紀に責任負わせた方がいいと説得されたけど、言ったら許さない。と封じた。それに遥紀の特に仲良しな友達達は昼からだったし。もし知れてたら私は既成事実である子供を使って、取り戻そうとする不埒な女じゃない。」
「…それは違う。好きで関係を持ったのではないのか？恋人だった。私は茉衣を愛していて、別れさせられた時は、生きてても仕方ないとさえ思う程崩れていった。茉衣がいない１１年間は、大学には行って、卒業をして、仕事には就いたものの、茉衣がいつも恋しくて、決まった時しか外には出なくて、それ以外はずっと家に篭っていた。この仕事に就いた理由は、茉衣に生きているということを伝えたくて。聞いてなくてもいい、そのまま時を終えて、亡くなってもいい。生きている証を残したかった。だからこそ地元に売り込んだ。地元じゃなければいけなかった。茉衣は愛し合ったのじゃないのか？」
「愛してるわ。忘れる訳なんてない。いきなりあなたの娘です。私と結婚してくださいなんて言える？遥紀に迷惑をかけたくなかった。子供＝人生を狂わす。そんなのできない。」
「その選択は茉莉を苦しめる。父親を探して泣いて、きっと父親に捨てられた娘と言われただろう。茉莉は優しいからそんなの言わない。大人の偏見は恐い。