探偵さんの、宝物

「ああ、付き合っている人はいないので、その心配はありません」
「え」

　僕はその言葉を理解した瞬間、勢いよく彼女の方を向いた。

　すると顔がすぐ近くにあった。
　彼女は突然振り向いた僕に驚き、数回瞬きをする。
　その瞳は液晶の青白い光を受けて、潤んでいるように見えた。

　少し体を斜めにすれば、口づけることも簡単そうだと思った。



　僕は数秒釘付けになり、それはいけない、と気付いてまた画面を見る。

「あ、すみません」

　どくどくと、心臓が激しく血を巡らせている。

　――付き合っている人は、いない。

　彼女の言葉が胸から脳から全身に染み渡ってくるようだった。
　喜色満面の顔を作ろうとする表情筋を、脳からの指令で無理やり押さえつけた。

　――ずっと頭を悩ませていた疑問が、あっさりと解決してしまった。

　つまり、相手がいないなら、僕が尾花さんを狙っても何の問題もないわけで……。

　いやいや、勿論狙うっていうのはそういう意味じゃない。今は仕事中だし合意が必要だし物事には順序ってものがあるし。



「あの、どうかしましたか？」
　僕の態度を訝しんだのだろう、尾花さんが小首を傾げて覗き込んできた。
　髪がさらりと流れ、甘い蜜のような香りが、微かに。

「あー……」
　僕は口を手で覆い、間延びした声を出した。

「ちょっと、向こうに居てもらっていいですか？　……集中できないので」
「あ、邪魔でしたか？　ごめんなさい……」

　しゅんとして謝る尾花さんの声を聞いて、言い方が悪かったと焦った。

「や、貴女が悪い訳ではなくて。
　あんまり近くにいられると、危ないと言うか。……一応僕も男なので」