探偵さんの、宝物

「えっ」
　尾花さんがぱっと両手で口を押さえた。
　目を白黒させ、困ったように眉を下げている。

「ご、ごめんなさ……」
　彼女は高くか細い声で謝りながら立ち上がる。僕を怖がっているようなその声が、何故か扇情的に聞こえた。
　暗くてよく見えないが、頬が赤い気もする。
　そのままふらふらした足取りでベッドまで行き、こちらに背を向ける方向に腰を降ろした。



　僕は何も言えず、一連の動きを見ていた。
　――なんだ、今の反応は。

　集中するために遠ざけたのに、あんな反応されたら余計に気になるじゃないか。
　異性として意識されてないって訳でもないのか？

　ベッドに座る尾花さん。
　それはそれで目に毒だった。



　僕は気を引き締める為に、ぱしりと自分の頬を叩く。

　冷静に、冷静にだ。
　調査でも下調べ、計画、準備が成功を左右するからな。
　これから間合いを詰めていって、良い雰囲気を作り出し、そしていずれは告白……。



　僕はちらりと尾花さんを見た。
　彼女は動かない、こちらに背を向け、ベッドに身体を横たえたまま。

　――まさか。

　忍び足で近づき、上からそっと覗く。
　身を抱える様にして横向きに転がった彼女は、案の定目を瞑っていた。

　――尾花さん、この状況で寝ますか？
　やはり僕は全く警戒されていないのか？

　薄いカーディガンを着た体は小さく上下している。このままでは寒そうなので、僕の上着を掛けておくことにした。彼女は布団の上に寝てしまったから。

　僕ばかり一喜一憂させられて割に合わないので、寝顔は少し見させてもらった。
　無防備で、普段より幼く見える顔に、ふっと笑みが溢れる。ああ、こんなに可愛くちゃ憎めない。
　調査初日から色々な事が起こって疲れたんだろうな。心の中で「お疲れ様です」と声を掛けた。

　気配に気付かれて目を覚ますとまずいので、すぐにパソコンの前に戻った。
　画面の映像に動きはなく、相変わらず暗い車庫と車が映るだけだ。

「前途多難だな」
　大きく伸びをして呟いた。
　夜はまだ明けそうにない。