探偵さんの、宝物

「ああ、面白かった！」
　私はパンフレットを胸に抱いて、うっとりと言った。

　私たちは映画を観たあと、同じビルの中のカフェで感想を話し合っていた。
　ガラス張りで明るく、行き交う人々と近代的な街並みが見える。壁にはお洒落な本がディスプレイされていて、自由に読めるようになっていた。

「凄い展開の連続でしたね」

　楓堂さんは頷く。
　今日の彼はきっちりとした服装で、普段見ないバーガンディの艶やかな革靴を履いている。
　格好良くて、新鮮で。
　「ああ、今日はプライベートなんだな」と実感してドキドキした。

　探偵は仕事の時は足音のする革靴やパンプスは履かない、らしい。
　私達も変装がスーツの時などは、一見そういう風に見えるスニーカーを履いている。

「ね！　二人がパーティに潜入するところとか、好きでした！」
「口紅型拳銃、出てきましたね。あれ、実際にあるらしいですね」
「え、そうなんですか？」

　取り留めのない会話をしているだけで、楽しかった。
　楓堂さんといると、いつも笑っている気がする。
　フラワーショップの店員をしていた時とは違って、自ずと頬が持ち上がっていた。

「……あんな風に、ピンチに丁度良く駆け付けられたらいいんですけどね」
　彼はぽつりと呟いた。

「え……？」
　私は驚いて彼の方を見た。
「あ」
　楓堂さんは口元に手をあてた。自分が言ったことに驚いているみたいだった。

　……それは、ヒーローがヒロインを助けたあのシーンのことかな。
　二人の想いが通じ合い、キスをした、あの場面。

　――楓堂さんがピンチを救いたいのって、誰のこと？



　彼は姿勢を正し、すっと息を吸って、言った。

「仕事終わりは尾花さんをお送りしてますが、犯人はいつ行動に出るか分からないですからね。
　いつでも貴女を守れたら良いのですが」

　――私のこと、だった。

　胸の中がざわついた。心が乱れて仕方なかった。
　期待とか希望とか喜びや戸惑いが底の方から溢れてきて、今すぐに立ち上がって逃げ出したい衝動に駆られていた。

「あ、ありがとうございます？」

　彼の視線を感じる。
　でもどんな顔をしているのかは分からない。
　私は真っ赤で、顔を上げられなかったから。