探偵さんの、宝物

「さて、ここに美味しいお菓子の入った箱があります」

　尾花さんは赤い紙袋から茶色の小箱を取り出した。
　それをマジシャンのように僕に良く見せる。

「それでは楓堂さん、目を瞑ってください」
「ええと、僕、何かされるんですか？」

　自信ありげな様子の彼女に聞く。
　僕の目は彼女の一挙手一投足に釘付けになっている。

「大丈夫、痛いことはしませんよ」
　そう言われると、余計に背中がぞくぞくした。
　痛くなく、つまり優しく『何か』をしてくれる訳だ。
　
　僕は背徳的な期待を膨らませながら、目を瞑った。



「……はい、目を開けてください」

　特に、何かされた感じはなかった。
　拍子抜けした気持ちで目を開ける。

　お菓子の箱が、尾花さんの手の中からなくなっていた。

「推理で見つけてみてください。そしたら差し上げますよ」

　尾花さんはそう言って、いたずらっぽく笑った。
　僕は思い出した。
　子供の頃の彼女は、こんな風に小さないたずらをするのが好きだった。

「なるほど、受けて立ちましょう」

　僕は辺りを見回す。
　赤い紙袋は机に置いてあったが、空だった。
　椅子の上や本棚も見たが、無い。

「ふふふ」
　彼女は探す僕を見て、口元に手をあてて笑っていた。
　背中に隠していたりしないだろうか、と思い、僕は彼女自身に目を向けた。
　しかし両手は体の前側にあるので見えている。

　僕が観察していると、彼女は慌てたように手を振った。

「あ、服の中には隠してませんよ？」

　――流石にそこは、探せない。
　いや、探して良いと言われたら喜んで探すけど。

「本当ですか？」
　僕はわざと真剣な顔をして、尾花さんに近付いた。
　本気で服の中に隠してるとは思っていない。ちょっとした仕返しだった。

「ほ、本当ですよ」
　頬を赤くして、縮こまる彼女は可愛い。


　……こつん。


　僕の脳天に、何かが降ってきてぶつかった。
　落ちていくそれを反射的に手で受け止める。

　茶色いお菓子の箱だった。

「あ、ごめんなさい！」

　どうやら、サイコキネシスで僕の上に浮かばせていたらしい。
　道理で見つからないわけだ。

　……それが落ちてきたと言うことは、彼女の集中力が切れたんだ。

　さっき、かなり動揺していたんだな。

「見つけました、ありがたく頂きます」

　重さから推測すると、中身はチョコレートだ。

「はい、どうぞ」
　彼女は嬉しそうに言った。



　……しかし僕はここで話を終える気はなかった。

「なるほど、尾花さんはこういうことするんですね。
　それなら僕にも考えがありますよ？」