探偵さんの、宝物

「え？」
　彼女はきょとんとしている。

　――尾花さんに先にいたずらされたことでハードルが下がり、僕の中では邪な考えが鎌首をもたげていた。


「こちらもお返しさせていただきます。
　トリックオアトリート、です」


　僕はお菓子の箱を持ち上げ、にっこりと笑顔で言った。

「えっ！　今お菓子あげましたよ？」
　彼女は慌てて抗議する。

「それはそれ、これはこれです。
　これはもう僕のものですから」

　尾花さんは僕のお菓子に手を伸ばそうとするが、ひょい、と持ち上げるともう彼女には届かない高さになる。
　サイコキネシスで取ろうとしても、力で負けることはない。

　僕はこの状況に優位性を感じ、自分の中の加虐心が増すのを感じた。

「ええ？　そんな……。
　もう持ってないですよ？」

　尾花さんは困ったように眉尻を下げる。
　僕は箱を机に置き、彼女に向き直る。

「じゃあ、いたずらですね」

　二歩、素早く距離を詰めた。

「え？　……え？」

　戸惑うように震える瞳を見つめる。
　彼女はじりじりと後ずさった。
　その分僕は攻める。

　やがて彼女の背中は、壁に辿り着いた。

「楓堂、さん？」

　今まで優しく、穏やかに接しようと我慢していた。
　しかしこのところずっと、告白しようとする度に邪魔が入り続けている。
　――散々溜まってるんだ。フラストレーションって奴が。

　僕は彼女の顔の横に左腕を突く。

「尾花さん、目を瞑ってください」
「えっ」

　見開かれ、僕だけを映す双眸に、満たされた気分になる。

　――昨日、僕が尾花さんを守りたいと言った時。
　彼女はまんざらでもない態度をした。

　……ひどく飢えた状態で目の前に甘い物を差し出されたら、誘惑に負けるのも仕方ないことだと思うんだ、僕は。

　屈んで、彼女の耳元に唇を寄せた。

「嫌、ですか？」

　囁くと、彼女はびくりと反応し、小さな声を漏らした。