いない歴＝年齢。冴えない私にイケメン彼氏ができました

何か言いかけた八木の、言葉の続きが聞こえる前に「わ、見えちゃった……！」と、慌てたような声が響く。
パタパタと数人が小走りに進み、パタン、とドアを開け閉めする音。

姿は見えないが、人事部の人だろう……。と、真衣香は納得し、緊張から硬直していた身体を落ち着かせようと小さく深呼吸を繰り返した。

(……ビックリした。　人が見てたからだったんだ)

やがて、真衣香を抱きよせていた手から力が抜けていくのがわかる。そのタイミングで声を張り上げた。

「や、八木さん。　こ、ここ、恋人のフリ！　有難いんですけど予告が欲しいです……！　私、その、不慣れなもので」

恥ずかしさと、不慣れな自分への虚しさからか。無意識に涙目での抗議となった。
八木は何やらポカンと真衣香を眺めた後。

「……あー、そりゃ悪かったなぁ。　ガキの相手なんか慣れてねぇから」

と、すぐに、いつも通りの意地悪な笑顔を見せた。
密着していた身体が離れていく。

「つーか人事も今ので全部帰ったぞ。　お前も帰れ」

八木が顎でしゃくって人事部の電気が消えていることを知らせる。
仕切りがあるだけで同じフロアだ。半分明かりの消えた薄暗い室内。

「八木さんは帰らないんですか？」
「なんだ、一緒に帰りたいってか」

聞いた真衣香に、ニヤニヤと意地悪な笑みが返ってくる。
「違います！」と、ムキになって言い返すが。その後いつもは何ターンかリズム良く続く軽口が返ってこない。

「俺はもうちょい仕事残ってるから、今日は一緒に帰ってやれねぇぞ」
「そ、そうですか……」

思わず、残念そうな声を出してしまった。無意識に、八木を頼りにしすぎてしまっている自分を自覚してしまう。

(最低……。　優しくしてくれる人に寄り掛かろうとするなんて)

痛いくらいに唇を噛み締めて、自分を恥じる。
そして、その気持ちを誤魔化すためにもっともらしいセリフを急いで探し出した。

「仕事、何か残ってましたっけ？　私も手伝いますよ」
「あ？　ないよ、お前ができる仕事は」