いない歴＝年齢。冴えない私にイケメン彼氏ができました

マジマジと見つめたあと、真顔で拾い上げた。
表情にまで繋げてしまうと、笹尾の前で破顔してしまうので、それを貫き通して。

「はい、どーも。ま、あいつには川口さんの件でストレス溜まってて魔がさした……までに留めとこっか、余計なこと言うなよ？　傷つけるだけだし」
「……は、はい、言いません」
「あのさ」

静かに答えた笹尾に、坪井もまた静かな声で語りかけた。

「あいつは"自分"が怖かったり傷つく分には弱いんだよ。でもさ、笹尾さんみたいに目の前で他人が傷つけられてたら、動けちゃう奴なんだよ、なんかすっげぇ強くなってさ」
「……そうなんですか」
「そ。悪いこと言わないからさ、やめときなよ。虚しくなるよ、そーゆうの利用しようとすればするほど」

眉尻を情けないほどに下げて笑った坪井を、笹尾は困惑の目で見つめる。

「実体験……って、言い方ですね」

「まあ、近いかも」と答えて、ドア横の壁にもたれかかる。見れば、ポケットからタオルを出して、笹尾が涙を拭っていた。

「言うほど泣いてなくない？　何アピール？」
「坪井さん思ったよりヤバそうなんで、白旗アピールです」

はは、それいーね。と、適当に答えてから笹尾に背を向け、ドアノブに手をかけた。
そして、首だけ振り返って尋ねる。

「俺、もう出るけど笹尾さんどうする？泣くんなら泣いてていいけど」
「……出れます」
「へー、そっか。ま、白旗アピールだしね。しぶといっていうか、図太いっていうか」

ドアを開けて「どうぞ」とわざとらしく優しい声を出して笑いかけた。
笹尾は、その声が恐ろしいとでもいうように、極力目を合わせようとせず。坪井の横をすり抜けてフロアへ小走りで出て行った。

(ま、こんなもんかなぁ。やりすぎて辞めても立花が責任感じそうだし。関係なくても)

ふう、と大きく息を吐いてから笹尾の後を追うように、自分のデスクへ向かう。

すると、そこにはすでに川口と高柳の姿があった。