彼は高嶺のヤンキー様６（元ヤン）

「なぜ、私に吉田さんのことを聞くのですか？」



それを口に出したら教えてくれた。



「実はね、吉田さん・・・クラスで孤立してるみたいだから。」

「え？」

「小村さんと何かあったみたいだけど、本当のことを話してくれないの。」

「・・・・・・そんなこと私に言われても、どう返事していいかわかりません。」



下手なことは言えない。

よっちゃんのことをこんな風にしゃべるぐらいだから、私が発した言葉も、きっとだけかにしゃべるだろう。



「そうね、ごめんなさい。でもね、菅原さん―――」



私の肩手を両手で握ると、まっすぐと私を見ながら言った。



「なにかあったら、先生に、私に相談して。私は、あなたを助けたいから。」

「・・・・・・・・ありがとうございます。覚えておきます。」



助けたいとか、いくらでも言える言葉だ。

助けてを求めたとしても、後藤先生に私のいじめが止められるはずがない。

経済的にも社会的にも地位いの高い渕上家と・・・・・互角にやりあえるわけがない。



「後藤先生、私急いでるのでそろそろ・・・・」

「あ、ごめんね。お昼ご飯食べる時間、なくなっちゃうね？」

「・・・はい。」

「ねぇ、菅原さん。良かったら先生とご飯一緒に食べない？先生も１人なの。」

「っ！？」

（『先生も１人なの』って――――――――！？）



「『私も1人』みたいないい方しないで下さい！！！」



思わず張り上げてしまった声。




「えーなになに？」

「なんかもめごと～」

「後藤先生と誰ー？」



（しまった！）



うっかり、目立つマネをした自分が恥ずかしくなる。



「あ・・・ご、ごめんなさいね、菅原さん。」



そこへ、あせりながら謝ってくる教師を見て、さらに羞恥心が増した。



「失礼します！」



そう宣言して、速足で逃げるしかなかった。