闇色のシンデレラ

繁華街の中心地にある、一軒のバー。


そこはバイト先であり、唯一のやすらぎを覚える場所でもある。




「壱華、こんな時間にどうした？」

「壱華ちゃん、俺に会いたくて来てくれたんだね！」



カウンターでお酒を飲んでいる金髪と赤髪の若い男。


わたしが店内に入ると、すぐに声をかけてくれた。



「顔色悪いな、大丈夫か？何かあったんじゃないだろうな」

「なんにもないよ。ちょっとオーナーに用があって来ただけ」

「えー、俺に会いに来たんじゃないの？」





心配そうに見つめてくる金髪の男は理叶(りと)。


飄々(ひょうひょう)として、チャラそうな赤髪は光冴(こうが)。


2人とも近くの学校に通う高校生だけど、こんな時間までお店にいるのはは少し特別な理由があるから。



「ん？相川(あいかわ)じゃないか。どうした、忘れ物か」



そのとき店の奥から現れたのは、黒髪をルーズに後ろに流し、スーツを着た男の人。


ちなみに相川とはわたしの名字だ。



「オーナー、そうじゃないですけどお願いがあって……。
今日は夜の営業はオーナーおひとりだって言ってましたよね。
だから、わたしが一緒に朝まで残ってもいいですか？」

「朝まで？こちら側としてはありがたいけど、君明日もシフト入ってるだろ。働きづめで大丈夫？」

「分かってます。でもお金が必要で……」

「そうか。なら金が必要ってことは朝までの分は日払いがいい？」

「はい、お願いします」



優しいオーナーは、急な申し出を聞き入れてくれた。


よし、深夜の時給は2000円だから、朝まで働けば1万円は稼げる。


残りは仕方ないから、密かに貯めている貯金から出そうかな。あんまり使いたくないけど。





「ちょっと待てよ」



と、店の裏に移動しながら考えている時、理叶の低い声が響いた。