となりに座らないで！～優しいバレンタイン～

　定時に仕事が終わると、急いでスーパーへ向かた。半分スキップで帰る私を堀野さんが、首を傾げてみていたが、とりあえず手を振って別れてきた。


　今夜は、炊き込みご飯にさばの味噌煮。冷しゃぶ風のサラダにあさりの味噌汁。

「ただいまー」

　玄関から、ガチャっと音がした。


「おかえりなさい」

　七時半、かなり早い時間のお帰りだ。
　玄関を上がると、一也は眼鏡を外す。毎回の事だが、この瞬間から仕事モードが切り替わり、表情も緩む。私の一番お気に入りの顔だ。


「おうー　いい匂いだ」


「早くお風呂入っておいでよ」

　私はキッチンに入り、サラダの仕上げにかかる。


「ああ……」

　一也は、キッチンを覗き、軽く私の頬にキスをして、お風呂へと向かった。



　二人で食卓を囲む。

「旨いー」

　一也は、何を作っても旨いと言ってくれる。
　仕事で見せる几帳面さはなく、家ではかなりいい加減な人だ。


「ねえ？」

「どうした？」

　一也は、箸を止めることなく、私に目を向けた。


「あのね……　ハウスキーパーさんの事だけど、お断りしてもいいかな？って思うんだけど」


「別に構わんが、友里だって仕事してるんだし、掃除くらい頼んでもいいんじゃいか？」

　


「ううん。掃除も、自分でやりたいの……」


「どうして？」

　一也、は不思議そうな目線を送ってきた。


「……　だって、自分の家だから……」

　確かに、プロのハウスキーパーさんは、細かいところまで綺麗にしてくれる。でも、自分の住む部屋を人に任せるのは、なんだか落ち着かない。それに、お金をかけて人に頼むのは、贅沢な気がする。

　一也を見ると、私を見たままフリーズしている。なんか、悪い事言ってしまったのだろうか？
　そっかぁ、自分の家だなんて、おこがましかったなあ……

　ちょっと肩を落とし、小さく息をつく。

「ああ……　友里の家なんだかから、友里の好きにすればいいさ。明日にでも、断っておくよ」


　彼は、嬉しそうにそう言って味噌汁をすすった。
　怒ってはいないみたいだ。


「あのね、明日じゃなくていいの。今度の休みに、三好さんていうキーパーさんに担当をお願いして欲しいの……」


「なんだそりゃ？」


「お願い」

　私は両手を合わせ、彼を見つめた。

　彼の顔が緩む。

「俺にはよくわからんから、明日、友里が連絡すればいい。大変だったら、また頼めばいいしな」


「うん」

　良かった……
　三好さんとは、あれから会っていない。私が仕事に行っている間にお掃除に来てくれているみたいだ。
　ずっとあの時のお礼を言いたかった。できれば、今度はお友達として仲良くしてもらえないかと思っていた。

　嬉しくなって、大きく開けた口に炊き込みご飯を入れた。


「あのさ？」

　今度は、一也が何か言いたそうに私を見た。