さよならを教えて 〜Comment te dire adieu〜

「……それでも、たとえ日本のものでなくても弁護士資格を持つあなたのことは『先生』って呼ばせて。日本では『慣例』なので」

彼のことを「先生」と呼ぶ代わりに、口調だけは崩して言った。

「やはり、日本(こちら)ではそうなんですね。
僕はアメリカ(向こう)の生活の方が長くなってしまったので、失礼な言動になっていたらすいません。
正直言って、敬語にもあまり自信がなくて……」

千葉先生は外国人のように肩を竦めた。

「ええ、こちらはそれを承知でお招きしたんだから大丈夫。気になさらないで。
それから、千葉先生には慣れていただくまで、わたしのアシスタントのパラリーガルがサポートに付くことになってるから」

「そうですか。それはありがたいな」

千葉先生はホッとしたように表情を緩めた。


——そうなのだ。

なにかと頼りにしている向井を、しばらく彼に「貸し出し」することになってしまった。

このこともあって、先週末は休出してまで当面の仕事を片付けたのだ。

今日からは、入社して二、三年目のパラリーガルに仕事を振り分けて行うつもりだが……

——とはいえ、向井抜きで業務が遂行できるのか、甚(はなは)だ心配だ……

考えれば考えるほど、胃が痛くなる。


コンコンコン…とノックの音がした。

「……光彩先生、おはようございます、向井です。お呼びでしょうか？」