彼女は実は男で溺愛で

「さあ、俺たちも帰ろうか」

「えっ。でも、お店予約したんじゃ」

　アパートへ帰ろうとする彼に、問いかける。

「よくある痴話喧嘩に、付き合いきれないからね」

　染谷さんは苦笑する。
　けれど、その顔は優しくて。

「よく、あるんですか」

「ああ、新入社員の頃、彼女が女性社員といざこざがあった時にプロポーズしてから、度々」

「え」

　私は彼の『悠里さん』としての、ほんの一部分しか知らなかったのだと、改めて思った。

　彼は普通に男性として、同期と関係を築いていて。
　それは今日みたいに、適度にあしらっても仲良くいられる間柄で。

　私に向けるのとは、別の種類の優しい顔もする。

「その時に断られたから、自信がなくなったみたいだな。ん？　どうかした？」

　柔和な顔をさせ、覗き込むように顔を傾ける彼はいつもの彼だ。
　知らない男性から、私の知っている染谷さんに戻った気がして、私も頬を緩めた。

「またひとつ染谷さんを知りました」

「男には冷たいって？　俺が甘やかすのは史ちゃんだけだよ」

　引き寄せられた腕に甘んじて、体を預けた。