瞳に印を、首筋に口づけを―孤高な国王陛下による断ち難き愛染―
　代々王に仕えてきた家柄と聞いており、彼の息子のザルドはまだ多少の愛想はある。

　年齢が年齢なので最近は息子に役割を引き継ぎつつあったが、今回は道中がわりと長くかかるにも関わらず、バルド自身が王に同行すると主張したらしい。

　張り詰めた空気に溜め息をつきそうになったルディガーだが、その前にそれまで険しい表情で穴があくほどクラウスの顔を見つめていたバルドが口火を切る。

「陛下」

　嗄(しゃが)れた声は年相応のものだった。お世辞にも聞き取りやすいとは言えない重低音にクラウスとルディガーは意識を向ける。

「本当に行かれるのですか？」

「なにを今さら」

　クラウスは鼻で笑い、再び窓の外へ意識を向けた。あきらかに不機嫌さを醸(かも)し出すバルドにルディガーは内心で首をかしげる。

　今回はアルント王国と南国境沿いに隣接していたローハイト国の間に小さな公国が誕生したので、その君主への謁見に赴いていた。

　国として名乗り上げるためには、それぞれの領土を保有する国の王に許可をもらわなければならない。国の一部が独立するならまだしも、国をまたいでの国家成立は非常に稀なケースだった。

　アルント王国は前国王の時代、ローハイト国と緊張状態にあった経緯がある。クラウスに代替わりをしてから幾分か関係は修復してきたものの完全なわだかまりは取り切れていない。

　そこで両者が上手くいくよう間に入っていた者たちによりノイトラーレス公国ができた。

　アルント王国側としては、新公国はどちらかといえばローハイト国寄りなのではと睨んでいる者も少なくないが、ノイトラーレス公国は永世中立の立場を取ると国家成立の際に宣言している。
< 9 / 153 >
表紙・目次

この作品のキーワード

この作品をシェア

pagetop