同じ空の下～想い描いた２人の夢～

仕留めにかかった私は、なんとかゴロに打ち取った。

そして、２人目。

相手のピッチャーの男は左のバッターボックスに入った。

左投げ、左打ちの選手らしい。

私は探りながら１球目を投げた。ナックルだ。

相手のバットは動かない。私はスローボールを投げてみた。

カキーンと快音を響かせたものの、守備範囲内、フライとなった。

アウトまであと１つ…

ダメだ。どうしよう。スゴくドキドキする。この後、春馬先輩が投げるんだと思うと、急に緊張してきた。

『落ち着けよ』とキャッチャーが言ってる気がした。

私は深呼吸して構えた。

絶対抑えてやる！と投げたボールは少し力んでしまった。

そして、的を大きく外した。相手はもちろん、合わせてくるよね…

って思ったんだけど…打たれたのは、ファールになり、難を逃れた。

私はもう一回深呼吸して、大丈夫！と自分に言い聞かせて、ボールを握り直した。

そして、振りかぶり、投げた…

チェンジアップだ。

相手のバッターが空を切るー。

追い込んだ。そして私は勝負に出た。

ナックルカーブを投げてみた。私の中ではまずまずだったんだが…相手はバットに当ててきた。

そしてシングルヒットとなってしまう。

ツーアウトからのヒット…

私の心は少し乱れていた。でも何度も深呼吸して整える。

そして、迎える次のバッターをなんとかセンターフライに打ち取り、この回は無事終了した。

そして、ウチらの攻撃が始まったのだが、アッサリ三人で終らされてしまった。

そしていよいよ、この時が来た！私が待ちに待った、春馬先輩の投げる時。

アナウンスが『ピッチャー交代のお知らせをします』と、春馬先輩がコールされた。

そして、春馬先輩は一礼をし、マウンドに向かった。

私はその様子をドキドキしながら見守った。

『おい！なんでまだ行けるだろうにピッチャーかえんだよ！』と相手側のベンチからヤジが飛ぶ。


私ならそんな事言われたら怒りたくなるのに、平然としている春馬先輩は凄い。

軽く力を抜きながら、肩を上下に動かし、肩を軽く回した。

そして、深呼吸して、１球目を投げた。

フォークだ。スピードもまずまず出ている。100は出ている。

バッターは１発目から振ってきた。

もちろん飛ぶよね…

けど、そこはしっかり仲間が守り、取ってくれて何とかアウトになった。

続く２球目、ツーシームだった。

スピードは120後半をマークしている。

怪我してずっと投げれなかったとはとても思えなかった。

かなり歯をくいしばって投げているようには見えるが、出だしは順調なようだ。

私は春馬先輩の投げてる姿にただ見惚れてしまっていた。

やっぱりカッコいい～

私の心の声はハッキリと口から出ていたらしく、ベンチから笑いが聞こえた。

「ホント、好きだな、お前！」と先生は言いながら、私の横に座り言う。

「…はい。大好きです！やっぱり投げてる春馬先輩、キラキラしてて、カッコいいです」と私が言うと、

「…そんなに言って貰えるなら、アイツもお前に内緒にして、リハビリ調整頑張ったかいあるな！存分に応援してやれ。アイツのパワーの源はお前なんだから」と先生は言ってくれた。

私は嬉しくて、頑張れ～と皆にエールを送った。

乃木くんと一緒に。

複雑な気持ちでその様子を見ていることも気づかずに。