二度目の結婚は、溺愛から始まる

「ええ。でも、以前とちがって、週末には休みを取るようにしているみたいです」

「週末どころか、長い休みがほしいんじゃないかしら？　椿さんと一緒に過ごすために」

「どうでしょう？　結局のところ、仕事を優先しそうな気がしますけど」

「そうだとしても、それは『しかたなく』だと思うわ。わたしと付き合っていたときとは、ちがって」

「…………」

「椿さん……ありがとうございます」

「え」

突然礼を言われて戸惑うわたしをよそに、百合香は思いつめたような表情で言葉を重ねた。


「ずっと直接お礼を言いたかったんです。あの時、椿さんが親身になって動いてくれなければ、こうしてキョウカと二人、幸せに暮らすことはできなかったと思います」

「動いたのは、祖父と兄です。わたしは、何もしていない」

「いいえ。わたしが椿さんだったなら……自分の夫が、元恋人と頻繁に会っていると知っても、嫉妬や不安に左右されずに手を差し伸べるなんて、できなかったと思います」

「それは……元はと言えば、すべてわたしの父のせいですから」

「それでも、です。自分が辛い時でも、相手の気持ちを優先させる強さや優しさは、わたしにはありません」

「わたしだって、ひとりで子どもを産んで、育てようと決心する強さはありません」


わたしがしたことは、祖父と兄に父がしでかしたことを報告しただけだ。
感謝されるようなことは、何もしていない。

横に並ぶ百合香は、何かを思い切るように、小さく息を吸い込み、呟いた。


「あの時……蓮が傍にいてくれなかったら、キョウカは生まれていなかったかもしれません」