二度目の結婚は、溺愛から始まる

商談ならぬ、密談がまとまったのか、蓮と椎名さんはすっかり打ち解けた様子で、笑いながら戻って来た。


「二人とも、誕生日会にもいてくれるんだろう？」

「それが……県境にある温泉に泊まる予定なので、自分たちはこれでお暇させていただきます」


やんわりとお誘いを断る蓮に、椎名さんは大げさに嘆き、『KOKONOE』とのコラボが実現したら飲みに行くと約束させた。


「もう帰っちゃうの？」


わたしたちが帰ると聞いて、駐車場まで見送りに来たキョウカちゃんに、しょんぼりした顔で言われると胸が痛む。


「また遊びに来るわ」

「約束ね？　今度は将棋しようね？」

「練習しておく」

「椿ちゃんもＳＮＳする？　メッセージ送ってもいい？」

「もちろんよ！　メルアドも交換しよっか」

「うんっ！」


キョウカちゃんは、スマホを休憩室に置いてきちゃったと言い、百合香の名刺の裏にかわいらしい字で名前と電話番号、アドレスにＳＮＳのＩＤを書き込んでくれた。


「ありがとう。あとでメッセージ送るね？」


何気なく、手にした名刺に書かれた名前を見て、驚きのあまり声を失う。


「橘(たちばな)……椿香(きょうか)……？」


答えを求めるわたしに、百合香がふわりと微笑んだ。


「わたしが尊敬する女性のように……強く、優しく、思い遣りのある女性に育ってほしいと願って、一文字いただいたんです」