熱海温泉 つくも神様のお宿で花嫁修業いたします

　

「え……っ、でも……」

「ここにいても、お前にできることはないだろう。ご夕食の準備が整い次第、また配膳のためにくるように」

「は……はい。わかりました。それでは虎之丞様、失礼いたします……！」


　相変わらずの冷たい物言いではあったが、花からするとこれ以上ない天の助けに違いなかった。

　慌てて一礼してから部屋を出た花は扉を締めると、足早に虎之丞の部屋の前をあとにする。

　その間も、ドッドッドッと押し寄せてくるような心臓の音は鳴り続けていた。

　そしてロビーに降りてくるなり花は胸に手をつき、大きく安堵の息を吐き出した。


「は、はぁ……っ。た、助かった……」


　八雲が来なければ、退出すべきタイミングを失って、虎之丞に延々と嫌味を言われていたことだろう。


「ま、まさか、助けてくれた……ってわけじゃない、よね？」


　たった今自分が降りてきたばかりの階段を見上げた花は、入れ違いで部屋に入っていった八雲の姿を思い浮かべた。

　八雲のおかげで助かったのは事実だ。

　けれどそれが花を助けるためであったかどうかは、花には知る術がない。