熱海温泉 つくも神様のお宿で花嫁修業いたします

　

「お前はもうしばらくここで、足をよく冷やしておけ」

「で、でも──」

「すみません、遅くなって！　花、氷はこれで足りる!?」


　と、そこへ、タイミングが良いのか悪いのか、ちょう助が別の手桶に氷を入れて持ってきた。

　「手間をかけてすまないな」と答えた八雲は、「足を冷やすのに使え」と氷を花に差し出して、踵を返す。


「それじゃあ、俺は戻る。ちょう助、悪いが、あとのことはよろしく頼む」


　言い添えて、八雲は颯爽と厨房を出ていってしまった。

　その後ろ姿を視線だけで見送りながら、花はまた自分の胸にモヤのようなものがかかるのを感じていた。


「花、火傷したのか？　大丈夫？」

「え──あっ、だ、大丈夫！　ごめんね、ちょう助くんにまで迷惑かけちゃって……」


　慌てて我に返った花は、改めて謝ってからちょう助にお礼を述べた。


「忙しいのに、氷もありがとう。助かるよ」

「それは全然いいんだけど……。夕食の準備も、もうほぼ整ってるしさ」


　ちょう助の言葉の通り、厨房内にはなんとも芳しいデミグラスソースの芳醇な香りが漂っていた。