Your Princess

見た目は華奢で痩せているのに。
蘭の服を着るとブカブカなのに驚いた。
足が長すぎじゃなかろうか。
裾を折って。
シャツも腕まくりをする。

「もー、本当にお洒落させたいのにねぇ」
身支度を手伝ってくれたサクラさんが口を尖らせて言う。
「サクラさん、絶対にデートじゃないですよ」
嫌な予感しかない。

支度を終えて、玄関のほうへ向かうと。
既に蘭が待っている。
じっと私の姿を見ると。
「行くぞ」
と言って、扉を開けた。

ずんずんと歩いていく蘭についていくので精一杯だ。
門のほうへは行かず、バラ園を通り抜け、いつだったか夜中に見た壁まで来ると。
壁にそって、蘭はずんずんと歩いていく。
蘭も動きやすい服装をして。
背中には大きなリュックを背負っている。
「あの、どこへ行かれるのですか？」
尋ねても、蘭は黙ったままだ。

蘭の黒髪が、サラサラと風に揺られ。
その後ろ姿を必死に追う。
そのうち、ゲートらしきものが見えてきたのだが。
ゲート中央に「立ち入り禁止」と書かれた看板があった。
蘭はゲートを開けて、向こう側へと歩いていく。
「え、蘭様。立ち入り禁止って書いてありますけど」
「あー、大丈夫だ。この先も、うちの領地だ」
草が鬱蒼と生えていて。
足元に気を取られそうになりながら、蘭の後ろを歩く。
何で、こんな森の中を歩かなきゃいけないのだろう？

体力がないので、10分もすれば。ゼーゼーと息が切れる。
そのうち足が痛くなってきた。
「待ってください」
大声を出すと。
蘭は碧い目でジロリとこっちを睨んだ。
…睨まなくてもいいじゃないかー。
胸に手をあてて、息を整えている間。
蘭は黙って待ってくれる。

そんなことを、何度も繰り返し。
進んでいくうちに。
生い茂る草木から解放されて。
視界が開けたところへと出た。
目の前に現れたのは、
「海…ですか？」
芝生の上から眺めるキラキラと光る水面。
限りなく続く水面に、唖然と見てしまう。

「海じゃなくて、湖だよ。海はもっとデカい」
流石に蘭も疲れたのだろうか。
いつもの大声ではなく、普通のトーンで喋った。

「シート引くから、おまえも手伝え」
リュックから、蘭はレジャーシートを取り出して広げた。
「端っこ持って、引っ張れ」
「あ、はい」
言われるがまま、蘭を手伝い。
シートを引いて、四隅にそこらへんに落ちていた石ころを乗せる。

「あー。ひっさしぶりに来ると駄目だな」
そう言うと。
蘭はゴロンとシートの上に寝っころがった。

「おまえも座れ」
「…はい」
言われるがまま、靴を脱いで。シートに座る。
…何だろう、この状況？

そよ風がなびいた。
気持ちの良い風だ。
歩き疲れたせいか、目の前の湖をぼーと眺めてしまう。
蘭も、寝っ転がりながら。黙っている。

ふと、蘭を見て気づいてしまった。
物凄く、この状況が恥ずかしいことに。
夫婦とはいえ、蘭と長時間一緒にいたことがないのだ。

一気に緊張してきた。
「飯でも食うか」
そう言うと。蘭はリュックから。
サンドイッチやリンゴ、飲み物を取り出した。

「へ、ここで食べるのですか？」
蘭が、地べたでご飯・・・
考えてみれば、蘭が外でご飯食べているのも信じられない。
綺麗好きな男がレジャーシートの上でご飯なんか食べるんだと思ってしまう。
「何だ、不服か？」
ムッとした表情で蘭が言った。
「いえ、ありがたく頂きます」
「あ、ちゃんと手ぇ、拭けよ」
そう言って、蘭はタオルをこっちに投げる。