Your Princess

お風呂に入って。着替えを済ませて。
蘭の眠るベッドの前に椅子を置いて。
そこに座らせてもらう。
疲れ果てた蘭の顔を見るのが痛々しかった。

蘭を見ていると不思議と、頭を撫でてやりたいと思った。
でも、それは不可能だ。
どうして、黙っていたの？
女の人に触れられない呪いをかけられたの？
だから、私には近づかないようにしていたのか…
そう考えると。
じゃあ、何で結婚したのよ…と言いたくなくる。

色んなことが頭の中に浮かんでは消えていく。
ああ、頭が痛い。
「何だ、おまえか」
蘭の長い睫毛が揺れたかと思えば。
大きな碧い瞳がこっちを見た。
私を見ると、蘭は小さくため息をついた。
「蘭・・・あの」
謝らなきゃと思った。

「さっきはすまなかったな」
小さな声で蘭が言った。
謝らなきゃいけないのは、こっちのほうなのに。
「蘭、あのね…」
「おまえの気持ちを一切無視して、結婚させて。この屋敷に住まわせて。すまなかった」
蘭の目の下のクマがくっきりと浮き出ている。
近くでみると、蘭がやつれているかに見える。
「あの、蘭…」
「おまえの好きにすればいい」
急に蘭が大声で言った。
「おまえの好きに生きればいいと思う」
「ぇ・・・」
衝撃的な一言だった。
瞬時に私は聴き間違いかと思った。
「あのね、蘭。昔、蘭ってもしかしてローズって呼ばれてた？」
何故、このタイミングでこんな質問をしているのだろう。
私は無意識に出た質問に自分で驚く。
蘭はじっとこっちを見て。
「そういえば…昔。ローズが自分の名前が嫌で交換しようと提案してきたな。俺がローズであいつが蘭って呼び合ってた。それが、どうした？」
（え、そこは正直に答えてくれるの！？）
てっきりまた、はぐらかすのだろうと思っていたのに。
あっさりと答えてくれる蘭にビックリする。
「おまえ。もうローズの名前は口に出さないほうがいい」
「どうして？」
「悪いことは言わない。ローズは駄目だ」
蘭は目と閉じた。
「俺はもう寝る。おまえは部屋に戻れ」
それ以上は何も言えなかった。
何も聴けなかった。