Your Princess

最終章 どこへ向かっても

蘭に自由にすればいいって言われたけど。
どうしていいのかわからなかった。
ずっと憧れていた外に出てみようかと思い、門の前に来てみたけど。
勇気が出なかった。

嗚呼、私。帰るところないんだった…
お母様の実家がどこにあるかもわからないし。頼れる人だっていない。
働いたことがないから、どうやって稼いでいいのかわからないし。
そもそも、この顔だからな…

馬鹿だ。
本当に、自分は愚かものだ。
ずっと、蘭は私を守ってくれていたのだ。

でも、今更。蘭に心を開くことなんてできない。
都合の良い女なんてなれないよ。
「カーレン。もう寝る支度した？」
鏡台の前で髪をとかしていたら。
サクラさんが部屋に入ってきた。
「今夜は本でも読んでから、寝ようかなって」
「そう。ちょっと私と話さない？」
そう言って。サクラさんはどさっとベッドに座った。

薄暗い空間の中。
何の話だろうと、立ち上がってサクラさんの隣に座る。
「カレンにお願いがあるの」
「…また、服が欲しいとかですか？」
サクラさんの願い事はたいてい、服や化粧品が欲しいという内容だった。
だから、今回も何か欲しいと言ってくるのだろうと思った。
「あのね。カレン。私を外に出してほしいの」
「ん？　どういうことですか」
お願い事が意外すぎて首を傾げる。
「外に出たければ、サクラさんだったら出られるんじゃ…」
「あのね」
みるみるとサクラさんの表情が曇っていく。
綺麗な顔が台無しだ…
「カレン。あんた、自分だけが縛られていると思ったら間違いだからね」
低い声を出してサクラさんが言った。
「サクラさんも、出られないんですか？」
まさか…と思った。
サクラさんは四六時中屋敷にはいない。
本当に居ない日は、ずっと姿を現さないものだから。
てっきり外出しているのだとばかり思っていた。
「当たり前でしょう！　私だって自由に外になんか出られない」
「……」
意外すぎて瞬きしてしまう。
「カレンさー。クリスを牢屋に入れて罪悪感はないわけ？」
「えっ」
サクラさんは怖い顔で私を見ている。
いつまでたっても、サクラさんの心の中には。
あの牢屋での出来事が残り続けているのだろう。

私が黙っていると。
「罪悪感があるならば、私の言うこと聴いてくれてもいいよね？」
そう言って、サクラさんは怒りながらも笑った。
サクラさんは、いつだって。
怒るか、笑うかのどちらか…両極端だ。
「具体的に私は何をすればいいんですか」
まさか蘭に頭を下げろとでも・・・？
「簡単よ！　私と一緒に外に出てくれればいいの。問題ないでしょ」
「え・・・」
「カレン。蘭と喧嘩したんでしょ？　別に問題ないんじゃないの？」
ハッと鼻で笑うサクラさんに私は絶句した。

「今、計画をたててるから。決まったら教えるわ。おやすみ」
そう言ってサクラさんは出ていってしまった。