女嫌いと男性恐怖症：付き合いの手順

「格好くらいつけさせろ。エンゲージリングでも、贈ろうかと思ったけどな。プレッシャーになるかと思って。ほかにプレゼントが思いつかなくて」

　さらりと告げられる、エンゲージリングに鼓動が速まる。

「私、こんなにもらって、返せないです」

　なにもかも、もらってばかりだ。

「一緒にいてくれれば、それでいい」

　そう言われても、申し訳ない気持ちが先に立つ。
　遥の心を読んだのか、晶は付け加えた。

「俺の誕生日は４月だ。その時に盛大なプレゼントを期待してるから」

　なにを返せるだろう。
　それでも、返せる機会があるのだから、今は甘えよう。そう思えた。

「お洒落そうなイタリアン予約した」

「わあ」

「案外、そういうベタなの好きだよな」

「アキは、いいんですか？」

「なにが。パスタは好きだ」

　女が好きそうな場所は、嫌いだった。
　けれど、今は遥が喜ぶのなら、それもいいかと思える。

　嬉しそうに顔を綻ばせる遥を横目に、晶は頬を緩ませた。