女嫌いと男性恐怖症：付き合いの手順

　法律事務所には電話で予約して相談に来る人もいれば、ふらりと立ち寄って法律相談をする人もいる。

　ふらりと立ち寄るような人ほど思い詰めている上に、話もとっ散らかっていて対応が面倒だ。

　それが女なら殊更。

　そういう依頼者には、直樹が率先して対応していた。
　今もやっと帰っていく後ろ姿に笑顔を向け終わり、げっそりとした顔でデスクに戻った。

「悪いな。いつも」

　コーヒーを直樹の前に出すと、幽霊でも現れたような顔を向けられた。

「明日は槍でも降るのか」

「んだよ。人が」

　不貞腐れて自分のデスクで、自分もコーヒーを啜る。

　もちろん全ての女を避けて、仕事ができるほど甘くない。
　晶も仕事と割り切って、少なからず女性からの依頼の仕事も引き受けてはいる。

　それにしたって、迷惑をかけている自覚くらいある。

「やっぱり変わったよなあ。アキ。表情が柔らかくなった」

　そんなわけあるか。
　今もあんなチビに、手を焼いているというのに。

　晶が心の中でぼやいていると、直樹は改まって口を開いた。