女嫌いと男性恐怖症：付き合いの手順

　仕事を終え、マンションに帰れたのは遅い時間だった。
　ソファでニュース番組を見ていても、ほとんど頭に入ってこない。

　プツッと消されたテレビから顔を上げると、遥がリモコンを片手に立っていた。

「どうして消したんだよ」

「見ていないようでしたので」

　考えたくない心の内にある思いから、目を背けていたかった。
　晶の思いを知ってか知らずか、遥はソファに座った。

　静かな部屋の中は否応なく、直樹の言葉を思い出す。

「やっぱり夕食をアキと食べれないのは、寂しいです」

　ポツリと呟かれた言葉に、晶は自分の髪をかき回す。

「ごめ、んなさい。アキも忙しいんですよね」

「ああ」

　絞り出した声は、情けなく掠れる。

　晶はいつもの一人掛けのソファに座り、遥は二人掛けのソファの端に脚を体に引き寄せて、丸めた体制で座っている。

　寂しそうな遥の姿を見ているのも、自分自身の不安定になりそうな心持ちも、我慢ならなくて小さく訴えた。

「ハル。こっちに来て」

「え」

　目を丸めた顔で、遥は動き出さない。

「嫌か」

「嫌です。だってハグは、するもんじゃないって」

　こいつ。