女嫌いと男性恐怖症：付き合いの手順

「な、なんですか」

　開けられた扉に驚いた作業長が、こちらに顔を向けた。

　すぐに離されたが、一瞬だけ見えた。
　作業長の手が、遥の手の上に置かれていたところを。

「アキ」

　揺れる瞳を向ける遥に、胸が締め付けられ、激昂しそうになった。

「あなたは誰ですか。部外者が入っていい場所じゃない」

　先に声を荒げたのは、作業長だった。
　遥は健気に、晶を擁護しようと口を開いた。

「あ、あの。アキは」

　今にも殴りかかりたい気持ちを、グッと堪え、努めて冷静に話した。

「不躾にすみませんでした。保護者代わりに一緒に暮らしている、弁護士の高崎晶です」

「ああ、あなたが」

　聞き及んでいるのか、先ほどよりは警戒心を解いたような作業長に事の経緯を説明する。

「パートの方の厚意に甘え、休憩室で待たせていただいていましたが、戻るのが遅かったので」

　決まりの悪そうな顔をさせる作業長に、畳み掛ける。

「御社はセクシャルハラスメントの教育に、力を入れておられますか」

「はい？」

　声に、再び怒りが僅かに滲んだのがわかった。