桜の色は、藍色の花…

あたしが、吉原に来て、二度目の桜祭りの日が来た。
あたしは、目が覚め、あくびを一つ。
「ふわぁ〜…。
（今日は、桜祭りだっ！！）
（やっと、この日が来たぁっ！！）」
あたしは、布団を片付けた。
それから、着物を持って、お風呂に行き、入浴し、着物に着替えた。
その後、食堂に行き、食卓を拭いた。
最後に、神棚に祈りを捧げていると、禿達が、下りてきた。
「かがりちゃん、早いね〜！」
もみじが、そう言って、走り寄ってきた。
「あたしは、いつも、この刻には、下りてるよ。」
「そうなの？」
「うん。」
「そうなの？！」
「うん。」
「そうなんだ。
かがりちゃん、今年も、桜祭りに行くの？」
「うん。
行くよ。」
「そっかぁ。
若い衆と行くの？」
「うん。」
ご飯を食べ終わると、あたしは、楼主にお金を借り、若い衆の所に行った。
若い衆の障子戸の前で、声を掛けた。
出てきたのは、瀬尾だった。
あたしは、瀬尾と桜祭りに出かけた。
桜祭りは、昨年と同じくらい、賑わっていた。
「（わー…。）
（今年も人が多いー…。）」
あたしは、瀬尾の手を、ぎゅっと握り、大勢の人の中に入って行った。
色んな店がある中、あたしは、まず、べっこう飴を十本入りの飴を買った。
「次は、どこに行きますか？」
あたしは、瀬尾の問いに、周りを見た。
「（うーん…。）
（今年は、金魚すくいばっかり…。）
（どうしよう…。）」
悩んだ末、的矢に行くことにした。
「瀬尾、次は、的矢に行こうよ。」
「はい。」
的矢に行く、途中、山田屋の千代川に会った。
「かがりじゃないか。」
「千代川太夫。
お目にかかれて、光栄にございます。」
あたしは、深々と頭を下げた。
「相変わらず、丁寧な挨拶だねぇ。
どこに行くんだい？」
「的矢にございます。」
「そうかい。
良い物が取れるといいね。」
「はい。
ありがとうございます。」
あたしは、再び、深々と頭を下げた。
的矢に着いた、あたしは、的矢を楽しんだ。
景品は、お菓子。
あたしは、景品を沢山取った。
景品のお菓子と飴を持って、歩いていた。
ぼた餅、稲荷寿司、そば、天ぷら、だんご…。
色んな店があった。
だんご屋に行った時、鈴乃屋の松江に声を掛けられた。
「かがり、こっちにおいで。」
松江の方を向くと、松江は、自分の新造達と禿達を連れていた。
その周りには、色んな見世の太夫と格子太夫と新造と禿がいて、みんな、あたしに気付き、声を掛けてくれた。
あたしは、だんごを食べながら、太夫達と話していた。
楽しく話し終え、飴細工屋で、うさぎの飴を買って帰った。
「瀬尾、ありがとう。」
「いえいえ。
とんでもないです。
また行きましょう。」
「ええ、ありがとう。」
自分の部屋に帰る途中で、あおはに会った。
あおはは、あたしを睨んだ。
「だんご屋で、他の見世の太夫達と仲良くしてたわね？
禿の分際で、他の見世の太夫達と仲良くしてんじゃないわよ！！」
あおはは、それだけ言うと、また、あたしのことを睨み、自分の部屋に戻った。
あたしは、あおはの後ろ姿を睨んだ。
「（何なのよ？！）
（自分が地位落ちたからって…！）
（あたしに当たんないでよね！！）
（くそばばぁっ！！）」
すると、そこに、ゆきのが来た。
「あら。
かがり…。
こんなとこで、どうしたの？」
あたしは、ゆきのに、楼主に言われたことと、あおはに言われたことを話した。
ゆkのは、ため息をついた。
「かがり。
あおはの言ったことは、無視しなさい。
かがりは、悪くないからね？」
「はい。」
あたしは、自分の部屋に戻った。
気持ちを落ち着かせるために、窓の外の板場に腰をかけ、下を見ると、お正月の時の男の子が居た。
男の子は、あたしに気付いた。
あたし達は、お互いに手を振り合った。
あたしはにこーっと、笑顔になった。
そして、小さな胸の鼓動あ、高鳴った。