桜の色は、藍色の花…
桜も散り、爽やかな風が吹く、日々。
おみつが、女の子を五人連れてきた。
「おせんさん、何人か、買っておくれよ。
かつらに、禿がいるだろ？
それに、みつばと、ゆいなにも、禿がいるだろ？」
「仕方ないねぇ…。
じゃあ、二人買うよ。」
「毎度。
どの子にする？」
「六歳の子を二人もらおうか。」
「六歳なら、この二人だよ。」
「じゃあ、その子達をもらうよ。」
「二人で十四両だよ。」
「あいよ。」
おせんは、十四両をおみつに渡した。
「かがりは？」
「かがりなら、ゆきのの部屋で遊んでるさ。
もう、日課になってるのさ。」
「そうかい…。
じゃあ、あたいはこれで。」
おみつは、後ろ髪を引っ張られる、ような思いで、見世を後にした。
おせんは、買った女の子達を、自分の部屋に連れて行った。
「じゃあ、まず、名前を聞こうか。
お前から、言いな。」
おせんは、自分から見て、左側の子指差した。
女の子は、恐る恐る、答えた。
「おゆきです。」
「お前は？」
「おらん…、です…。」
おせんは、名前のことを話した。
そして、おせんは、名前を考え始めた。
「おゆきは、かえで。
おらんは、ゆず。
いいね？」
二人は、返事した。
その後、吉原のこと、見世のこと、全て、話して、あたしが呼ばれ、あたしは、すぐに、おせんのところに行った。
「おはようございます。
かがりです。
何かご用でしょうか？」
「かがり。
入ってきな。」
「はい。
失礼します。」
あたしは、障子戸を開け、一礼し、部屋に入り、障子戸を閉め、また、一礼した。
おせんは、かえでとゆずに「この子が、さっき、話した、引っ込み禿だよ。」と言った。
あたしは、女の子二人の方を向いて、頭を下げた。
「お初にお目にかかります。
近江屋で、引っ込み禿を務めさせていただいております。
以後お見知り置きをお願い致します。」
かえでとゆずは、驚いて、口が開いたまま。
「これが、引っ込み禿だよ。」
おせんは、自慢げに言った。
「かがり、もう行っていいよ。」
「はい。
失礼致します。」
「かがり、ゆきののところに行くのかい？」
「はい。」
「分かった。
後で、ゆきののところにも行くからね？」
「はい。
姉さんに、伝えておきます。」
「頼んだよ。」
「はい。
失礼致します。」
あたしは、ゆきののところに帰った。
そして、「新しい子が、入った。」と伝えた。
それから、いつものように、紙風船で遊んだ。
そこに、おせんが、新しい子を連れて来た。
あたしは、ゆきのに言われた通り、ゆきのの膝に座った。
おせんは、ゆきのの正面に座り、二人を紹介した。
二人は、挨拶をし終わると、次の姉さんのところに連れて行かれた。
「残った、格子太夫は、一人だ。
お前達の面倒を見てくれる人だよ。」
おせんが、連れてったのは、かつらのとこだった。
「かつら、新しい子を連れてきたよ。
入っていいかい？」
「いいよ。」
部屋に入ると、かつらは、煙管の煙を吐いていた。
「かつら、この子達、今日から、お前の下につけるよ？
いいね？」
「構やしないよ。」
「かえで、ゆず。
かつら姉さんに挨拶しな。」
二人は、挨拶した。
それから、二人は、新造に挨拶し、禿に挨拶した。
朝ご飯の時間になり、あたしが、席につくと、かえでが、もみじに聞いた。
「何で、かがりちゃんは、別の献立で、準備もしないの？」
「かがりちゃんは、引っ込み禿だからいいの。
引っ込み禿は、特別なの。」
「へぇ…。
そうなんだ。」
羨ましい顔で見る、かえで。
「うらやましがっちゃ、だめよ。
引っ込み禿って、大変なんだよ？
稽古厳しいし、妬まれるし…。」
「そうなんだ。」
「うん。」
朝ご飯のあと、みんなで、掃除をして、禿は、稽古に行き、あたしは、楼主の部屋に行った。
かえでは、また、もみじに聞いた。
「かがりちゃんは、行かないの？」
「かがりちゃんは、楼主に教えてもらうの。
あたし達とは、違うの。」
「そうなんだ…。」
「かがりちゃんは、お風呂と、ご飯と、掃除の時だけだよ。」
「そうなんだ。
部屋ももらえるの？」
「あぁ、あれは、かがりちゃんだけの特別。
ちょっと、事件があってね…。」
「そうなんだ。
かがりちゃん、かなり、特別なんだね。」
「仕方ないよ。
でも、私達は、姉さんが買ってくれるけど、かがりちゃんは、借金なんだよ。
だから、かがりちゃんは、太夫になるのが決まってるの。
じゃないと、借金返せれないから。」
「そうなんだ。」
「うん。」
あたしは、禿達と一緒に、晩ご飯を食べ、自分の部屋に戻った。
おみつが、女の子を五人連れてきた。
「おせんさん、何人か、買っておくれよ。
かつらに、禿がいるだろ？
それに、みつばと、ゆいなにも、禿がいるだろ？」
「仕方ないねぇ…。
じゃあ、二人買うよ。」
「毎度。
どの子にする？」
「六歳の子を二人もらおうか。」
「六歳なら、この二人だよ。」
「じゃあ、その子達をもらうよ。」
「二人で十四両だよ。」
「あいよ。」
おせんは、十四両をおみつに渡した。
「かがりは？」
「かがりなら、ゆきのの部屋で遊んでるさ。
もう、日課になってるのさ。」
「そうかい…。
じゃあ、あたいはこれで。」
おみつは、後ろ髪を引っ張られる、ような思いで、見世を後にした。
おせんは、買った女の子達を、自分の部屋に連れて行った。
「じゃあ、まず、名前を聞こうか。
お前から、言いな。」
おせんは、自分から見て、左側の子指差した。
女の子は、恐る恐る、答えた。
「おゆきです。」
「お前は？」
「おらん…、です…。」
おせんは、名前のことを話した。
そして、おせんは、名前を考え始めた。
「おゆきは、かえで。
おらんは、ゆず。
いいね？」
二人は、返事した。
その後、吉原のこと、見世のこと、全て、話して、あたしが呼ばれ、あたしは、すぐに、おせんのところに行った。
「おはようございます。
かがりです。
何かご用でしょうか？」
「かがり。
入ってきな。」
「はい。
失礼します。」
あたしは、障子戸を開け、一礼し、部屋に入り、障子戸を閉め、また、一礼した。
おせんは、かえでとゆずに「この子が、さっき、話した、引っ込み禿だよ。」と言った。
あたしは、女の子二人の方を向いて、頭を下げた。
「お初にお目にかかります。
近江屋で、引っ込み禿を務めさせていただいております。
以後お見知り置きをお願い致します。」
かえでとゆずは、驚いて、口が開いたまま。
「これが、引っ込み禿だよ。」
おせんは、自慢げに言った。
「かがり、もう行っていいよ。」
「はい。
失礼致します。」
「かがり、ゆきののところに行くのかい？」
「はい。」
「分かった。
後で、ゆきののところにも行くからね？」
「はい。
姉さんに、伝えておきます。」
「頼んだよ。」
「はい。
失礼致します。」
あたしは、ゆきののところに帰った。
そして、「新しい子が、入った。」と伝えた。
それから、いつものように、紙風船で遊んだ。
そこに、おせんが、新しい子を連れて来た。
あたしは、ゆきのに言われた通り、ゆきのの膝に座った。
おせんは、ゆきのの正面に座り、二人を紹介した。
二人は、挨拶をし終わると、次の姉さんのところに連れて行かれた。
「残った、格子太夫は、一人だ。
お前達の面倒を見てくれる人だよ。」
おせんが、連れてったのは、かつらのとこだった。
「かつら、新しい子を連れてきたよ。
入っていいかい？」
「いいよ。」
部屋に入ると、かつらは、煙管の煙を吐いていた。
「かつら、この子達、今日から、お前の下につけるよ？
いいね？」
「構やしないよ。」
「かえで、ゆず。
かつら姉さんに挨拶しな。」
二人は、挨拶した。
それから、二人は、新造に挨拶し、禿に挨拶した。
朝ご飯の時間になり、あたしが、席につくと、かえでが、もみじに聞いた。
「何で、かがりちゃんは、別の献立で、準備もしないの？」
「かがりちゃんは、引っ込み禿だからいいの。
引っ込み禿は、特別なの。」
「へぇ…。
そうなんだ。」
羨ましい顔で見る、かえで。
「うらやましがっちゃ、だめよ。
引っ込み禿って、大変なんだよ？
稽古厳しいし、妬まれるし…。」
「そうなんだ。」
「うん。」
朝ご飯のあと、みんなで、掃除をして、禿は、稽古に行き、あたしは、楼主の部屋に行った。
かえでは、また、もみじに聞いた。
「かがりちゃんは、行かないの？」
「かがりちゃんは、楼主に教えてもらうの。
あたし達とは、違うの。」
「そうなんだ…。」
「かがりちゃんは、お風呂と、ご飯と、掃除の時だけだよ。」
「そうなんだ。
部屋ももらえるの？」
「あぁ、あれは、かがりちゃんだけの特別。
ちょっと、事件があってね…。」
「そうなんだ。
かがりちゃん、かなり、特別なんだね。」
「仕方ないよ。
でも、私達は、姉さんが買ってくれるけど、かがりちゃんは、借金なんだよ。
だから、かがりちゃんは、太夫になるのが決まってるの。
じゃないと、借金返せれないから。」
「そうなんだ。」
「うん。」
あたしは、禿達と一緒に、晩ご飯を食べ、自分の部屋に戻った。
