桜の色は、藍色の花…

　寒い冬がきたー。
　寒い冬でも、あたし達、女郎には、足袋を履かせてくれなかった。
　あたしは、市川の部屋で遊ぶことが多くなった。
　「かがり…。」
「はい。
太夫。
何でしょう？」
「かがりは、好きな人、いるかい？」
　あたしは、ふっと、あの男の子が浮かんだが、それが恋とは、知らなかった。
　だから、「いない。」と答えた。
　「恋はいいよ。
女を、もっと、女にし、美しくする。
かがりも、ちゃんと、恋するんだよ？」
「はい。
でも、太夫。
恋って、どんな感じなんですか？」
「その人のことを、考えると、胸がね、熱くなったり、苦しくなったりするんだよ。
会えたら、熱くなり、会えなかったら、苦しくなるんだ。」
「そうなんですか…。
（あたし…、あの男の子に、恋してるんだ…。）」
　この時、初めて知った。
　あたしは、「（あの男の子が好きで、それは、恋なんだ。）」と…。
　でも、市川には、言えなかった…。
　何故か、秘密にしておかないといけない気がした。
　「今日も冷えるねぇ…。」
「火番に、もっと、炭を焼いてもらいますか？」
「そうだね。
客も、寒かったら、嫌だろうし。」
「分かりました。
言ってきます。」
　あたしは、火番に、「太夫の部屋を暖かくするよう。」言った。
　火番は、すぐに、市川のとこに行き、暖かくした。
　「太夫、これでいいですか？」
「ええ。
ありがとう。」
　あたしと市川は、微笑んだ。
　火番が、下に降り、あたしも、朝ご飯の為、下に降りた。
　「かがりちゃん、また、太夫のとこにいたの？」
「うん。」
　そこに、あおはが、割って入ってきた。
　「太夫に、おべっかして、本当、嫌な子だね。
そんなに、自分を売り込みたいのかい？
まだ、客もとれないくせに！」
「あおは姉さんこそ、引っ込み禿のあたしに、嫉妬ですか？
大人気ないですよ？」
「何よっ！！」
　あたしに殴りかかった時、楼主が止めた。
　「あおは！！
おめえさんは、また、折檻部屋に入れられたいか？！
嫌なら、かがりに、手を出すな！！」
「くっ…！！」
　あおはは、大人しくなり、ご飯を食べた。
　禿の中でも、歳の小さい子は、あたしとあおはのことを知らなかったから、驚いていた。