シンデレラの網膜記憶～魔法都市香港にようこそ

「では、どちらを食べたいか決めてください」
「うーん…そうだ。途中で交換して、それぞれの味を楽しみませんか」
「えっ」


　タイセイは一人っ子のせいか、人と分け合って食べたという記憶がない。短いとは言え、結婚した相手との生活の中でもそんな記憶はなかった。自分の前に出された食事は自分のもので、当然自分が食べる。それが当たり前の生活であった。

「欲張りですね…」
「だって…ひとりでひとつのものを食べるよりは、二人で二つのものを分け合って食べる方が…なんか…こう…いろいろ味わえて…幸せに感じませんか」

　タイセイにいたずら心が湧いてくる。

「でも…おいしいものを途中でやめられるかどうか…自信ないな…」
「…嫌ならいいです…ごめんなさい。勝手なこと言って…」

　女性は自分の本心は瞳の底に隠すという。過去交際した女性たち、かつて妻となった女性、そして自分の母も含め考えても、確かにその通りだと思っていた。
　しかし、この目の前に居る女性はどうだ。考えていることが、こんなに正直に瞳に映る女性には会ったことがない。涙とは言わないまでも、落胆した気持ちで目を潤ませるエラを、タイセイはまじまじと見つめた。

「わかりました。では、こうしましょう…好きなところでストップと言ってください。がんばってナイフとフォークを置きますから」
「えっ…いいんですか？」
「ええ、その代わり…食事を分け合う相手の名前も知らないのも変ですよね」

　タイセイは姿勢を正して自己紹介する。

「僕はコウケツタイセイです」
「わたしは、Elaiza James Dacara.（エライザ・ジェームス・ダカラ）」

　こうして二人は初めてお互いの名前を知って握手をした。

「これでミス・エライザと私はお友達です」
「ですね…」
「友達って、案外すぐ出来るもんですね」

　そう言ってほほ笑むタイセイ。エラはなぜか顔が上気してくる。それを悟られまいと彼女は声を高めた。

「そんなことより、早く食べましょう。おなかがすきました」
「ですね…それでは、よーい、ドン！」
「なんです？それ？」
「あっ、いや…日本のスタートの合図です」
「わたしはフィリピーナですからそんなの分かりません」
「そうですか…ならばミス・エライザの国のスタイルだと、なんていうんですか」
「Time Start Now!」