冷酷陛下は十三番目の妃候補に愛されたい

まばたきをした後、くすくすと肩を揺らす彼。


「あの、レウル様？」

「笑ってすまない。ランシュアはどこにいても変わらないなと思ったんだ」


目まぐるしく変化する戦況、倒れゆく仲間。

誰もが自分の首を狙って攻めてくる中、心が休まるひとときなんてなかったのだろう。

ほんの少し。今だけでも楽になってほしい。


国を背負って戦う以上、城に帰るまでは婚約者に戻らないという認識は通じているようで、距離感も、ふたりを包む空気も、甘くはない。

だけど、お互いの存在が支えであると口にしなくても伝わってきた。穏やかな心音が心地良くて、普段よりも彼の存在を強く意識する。

危険と隣り合わせの日々。夜が明ければ、また遠く離れた場所へ行く。この戦いの終わりはどこにあるのだろう。


「ランシュア」


その声に顔を上げると、綺麗な青い瞳と視線が合った。

差し出されたのは繊細な装飾が施された懐中時計だ。いつも公務に持参していた品である。


「君に持っておいてほしい。ひとりでどうにもできない危機に陥ったとき、蓋を開いてくれ」

「蓋を、ですか？」

「そう。きっと役に立つだろうから」


私に握らせるように包んだ大きな手。触れた指は冷たかったが、その仕草はひどく優しかった。

まるで分身を預けられたかのようで、懐中時計を見るたびに彼を思い出してしまいそうだ。


「ありがとうございます。大切に持っていますね」

「そうしてくれ。本当はずっと側にいて、守ってやりたいんだけどな」